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刚出门，简止言就猛烈地咳了起来。他不得不快速走了几步，伸出手扶住花廊的柱子上，低下头从怀里掏出软帕捂住嘴。不一会，雪白的帕子就被染成了乌红一片。身边一暗，有人站在了他旁边，轻佻的声音里多少有些叹色。
“又咳嗽了？你这样总动气是不行的。”应蝉落看着他从怀里颤着手拿出药瓶，摇了摇头。
对应蝉落的话置若罔闻，简止言仰头把那药瓶里的药尽数喝了下去。喝下去之后，他一下软靠在那柱子上，抬起头的时候，脸色苍白地像是死人。
“我没事。咳咳，怎么样，有消息了吗？”
知道和简止言继续争论他到底有事没事是没有意义的，应蝉落只能无奈地仰起头不去看他已经白了一半的头发。“恩，内线说，天忏教内部现在处于戒严状态。他还不够资格知道具体发生了什么，不过听说乔楚已经吩咐七天之内不准天忏教有任何大的活动。”
“哦？”简止言看样子冷静了不少，虽然脸色仍旧苍白，但表情已经清明冷静，“七天吗？看样子，乔楚是要有大动作了。不过会是什么呢？左盈身上的地图已经显示出来，国库的位置就在千荫山内部，乔楚当时从鬼刺那里已经偷出了地图，肯定已经找到了位置。但是问题是，前朝国库没有血引是打不开的，左盈现在却在我这里。就算他先我一步找到了国库所在，也没有血引打开啊。那这七天，到底他是要干吗呢？”
“我也不清楚，所以又给内线下了死命令，让他务必查出乔楚到底在干什么。那我们这几天该怎么办呢？”应蝉落反问道。
简止言沉默了，看着不远处开着的那树杏花，思绪不知道是在放空还是在思索。久而，就在应蝉落以为简止言又发呆了的时候，他却募地开了口：“如果是探听消息的话，我有一个更好的人选。”
“谁？”
“和乔楚狄昴关系最为亲近的人，也是现在离他们最近的人。”
“鬼刺。”简止言冷笑着吐出两个字。
应蝉落一下呆了，半天没反应过来：“阿刺的确是被贬到了琉渡城，可是问题是，乔楚狄昴和他关系一点都不好。更何况，他现在在那边不过是一个普通的小吏，和天忏教没一点瓜葛，能干什么？更不说，阿刺现在最恨的估计就是我们了，我们凭什么让他帮我们去探听消息？”
“因为鬼刺无法拒绝，乔楚也无法拒绝。”简止言说的兀定，示意让应蝉落附耳过来。随即跟他耳语了几句，应蝉落的脸色愈加惊奇。
末了，应蝉落还是觉得有些不太靠谱一样确认道：“如果鬼刺知道左小吟已经死在夜皇那里怎么办？”
听到那句话，简止言移开视线，默默地看着院落里飘起地杏花，淡漠地说：“因为他喜欢她，所以他不会，也不愿相信她那么容易就会死。”
应蝉落没有继续反问，识趣地离开。他走的时候，简止言还靠在那柱子上，出神地望着那杏树。
如果鬼刺是这样，那你呢？止言。
你只是不相信她那么容易死在了那里，却不肯相信自己的心。
看别人看的那么透彻，却永远看不懂自己。
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今天照例就是平淡的一天，去衙门里打杂，买药，买菜。
鬼刺提了一大包药材，七拐八拐，从繁华的城中心走到偏僻的郊区，走到熟悉的巷陌。和邻居的大妈点了点头，算是打了招呼。
走到门前拿出钥匙，刚想开门，眼角却扫到脚下有个不起眼的小布包。
又是那死缠烂打的丫头吗？鬼刺皱了皱眉，不想去理会，只拿了钥匙去开门。可猛然地，潜意识里却忽然翘起了警钟，他本能地侧过脸一避，一道冷风从他后背擦着他的脸飞驰而过，狠狠地钉入了门上。
鬼刺瞬间转过身子去找来人，身后却只有空空荡荡的深巷，在不见任何动静。
是个好手。
他冷冷地想，目光转移到钉在门上的飞刀上。飞刀下扎着一个纸条，上面似乎写了一行字。他把那飞刀给拔了出来，拿着那字条也没看，捡起了地上的布包，有些着急地先开了门。
他匆匆进了门，院子，厅室里空空如夜并没有人。他脸色更冷了，放下手里的东西，几步并作一步地朝屋里走。卧房里模模糊糊地点了灯，却没有声音。他一把推开了房门，看见一个小小的身影，正费力地扶着床沿慢慢地走着。
“爹……爹？”奶娃敏锐地听见了动静，转过头看向他，表情欢喜。水灵灵地杏眼，没有焦距，乖巧地望着他。
鬼刺缓缓松了口气，走上前一把将她抱起。“思思怎么下床了？”
“走…走路…”思思抱着鬼刺的脖子，使劲地拿脸在他脖子里乱蹭。一边蹭一边甜甜地唤，“爹…爹，香香…”
眼神冰冷地男人，罕见地温软着视线，宠溺地在她脸上亲了一下，逗地思思咯咯地笑。“爹爹不在的时候，不要乱跑。今天有没有人来过家里啊？”
“奶…奶来…”思思刚会说话不久，声音还发不太全。娘娘就是隔壁一直帮照顾她的王大婶。鬼刺心里放心了不少，把思思放在了床上，说，“思思先躺会，爹去做饭。”
思思很乖地坐在床上，抱着个缝制蹩脚的粗糙娃娃，“好…爹爹做饭…思思背诗…”
鬼刺从思思房间里出来，这才想起袖子里的字条。他把厅室里的油灯点上，就着昏暗地灯火看着。字条上字并不多，可他却愣怔看了很久。
他脸色几息变化，冷峻地脸上说不上是惊疑多，还是惊喜多。
过了好久，直到把那字条看了很多很多遍，他才慢慢冷静下来。这字条是谁写的？他们的目的是什么？会不会是陷阱？
“琵……琶月影…点红妆，…残曲冷…照镜…空凉。去年花前影…成双，如今……”隔壁思思牙牙学语，声音清脆甜美。“爹…爹，后面是什么啊？思思忘了~”
去年花前影成双，如今青坟孤酒翁。
他心里喃喃地念了，手里的字条因为他不知不觉被捏地变了形。墨色的字迹，渐渐晕开一片，昏黄地光线里虚弱地好像随时可以被风刮走的一线希望。
“左小吟未死，狄昴已将她救出，现困于天忏教中。”
他解开布包，里面放着一套玄色的天忏教衣袍，和一张书写了奇怪文字的玉牌，以及一张无比逼真地人皮面具。
这些……
夜晚睡觉的时候，刚喝完药的思思还是忍不住叫疼。她缩在鬼刺的怀里，不断地发抖。“爹…头疼…。”
他紧紧抱着她，咬着牙。拙于表达的眼睛里，在黑暗的深处裂开一丝痛苦的痕迹。他无比温柔地轻轻摸着她的头，扯着嘴角试图做出一个应有的安慰笑容。可是从来都不知道如何表达感情的男子，笑起来哀伤地让人心疼。
“思思，别怕，爹爹在。等睡着了，就不疼了，总有一天会不疼的。”
“爹……给我讲讲娘的事情…我还要听…”思思蜷成一团，虽然在瑟瑟发抖，但是抬起头的时候，还是在朝鬼刺勉强的笑。
鬼刺看着她的笑容，和记忆里另外一个女子惊人地相似。他心里抽疼，声音柔软：“思思，如果爹把娘找回来了，思思会不会很开心？”
“会！”思思一下精神了不少，眼睛明亮的星子一样。她抓着鬼刺的衣服，苍白的小脸光彩熠熠，“要是……娘…回来了，肯定开心…开心…就…就不…不…疼了！”她停顿了一下，黑漆漆地大眼睛转了一下，继续说，“娘回来的话…爹夜里是不是也不会疼得在哭了？”
鬼刺愣了一下，将她揽进怀里，声音平静地有些牵强：“爹不会疼哭的。”
“爹…骗人…虽然思思…看不到…但是，但…思思能感觉到爹的眼泪很凉很凉…思思知道爹也病了……一定也是很疼很疼…所以…所以才哭的！”思思嘟着嘴巴，小手攥着鬼刺的衣服，不依不饶。
他没有办法回答，只是默默地拍着她的背，闭着眼睛不明情绪地说：“思思，这几天爹不在的话，你要乖乖的听王奶奶的话。”
思思用力地在鬼刺怀里点了点头，末了从被窝里拱了拱，小手摸索到他的脸上，然后探出小脑袋在他脸颊上重重地亲了一口：“爹…思思的香香……你要能找到娘，把香香带给娘…”
他什么都没说，把她重新搂在怀里，替她把布娃娃放在怀里。看着她渐渐脱离疼痛，迷糊着揉了揉眼睛翻个身抱着娃娃睡着，乖巧的不像是个两岁的孩子。
窗外月凉如水。
思思并不知道，爹不是疼哭的。他从来没哭过，只是夜半时候，冷冰冰地心总会因为过分的想念融化成水，思念无处可逃的时候，碰巧从眼角里渗了出来。
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次日，鬼刺找出了箱底落满灰尘的剑，细心地擦拭好用布包了起来绑在了身后。身上简单的带了点包裹把那衣服和玉牌装好，随后就把还没睡醒的思思交给了王大婶，连同这两个月攒下的俸禄，药材，一并交给了她。
离开的时候，思思迷迷糊糊地从王大婶怀里钻了出来，朝他挥了挥手，就好比他每天清晨当差的时候。
爹，早点回家。