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第八十三章 须臾鹤发

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    琴袖头疼欲裂,挣扎着醒了,只见四隅幽幽暗暗,寒气从地上发起来,像是一阵恶寒的浊浪涌到人的身上,大热天竟冷得人瑟瑟发抖。

    青黑的石壁上渗出冰凉的水珠子,好像直冒汗一般。脚下零零落落一堆干了的柴草,不知何年所铺,与地上潮湿的淤泥搅和一气,已然一股浊臭。

    顾不得身上清洁,琴袖吃力地睁开双眼,只能看见壁上一盏挂泪的烛火虚晃在眼前,淌下几条已经干瘪的白蜡,好像一只被剥了皮的人手,抠在墙壁上。

    偶然觉得手上痒痒的,一脱手,正看见一只蟑螂从手背直直坠下去,照着墙根飞一样地爬了过去。直把琴袖又吓了一吓,起身欲逃,却不想身子沉重得不像话,根本挪都挪不动。她只觉得耳边蚊蝇之声不绝,只能把干裂的嘴唇舔了一舔,用尽力气朝外头喊:“牢头,禁子,在吗?”

    外头黑黑的什么都看不清,只有几个人微弱的脚步声。

    “牢头,禁子,在吗?”

    又是一阵虚弱的呼唤,可是无人答应。琴袖已经喉咙干得如同塞了一捆稻柴,每吐一个字都疼得人浑身打颤。

    “别喊了,没用的。”

    忽然从黑暗之中冒出一个人声来,吓得琴袖用双手强撑着身体,也不顾蚊虫蟑蚁,逃到墙角紧紧贴着冰凉的墙壁。

    借着一丝断魂般的烛火,她稍稍朝右边看了一眼,就见着一个蓬头垢面干瘦的老头子就在隔壁的牢房之中,闭着眼睛并不看她。琴袖想要发声问话,可一出口却什么话都讲不出来,疼得好像一枚大枣卡在了喉咙里。

    老头子忽然睁眼,眼色之中尚还有一丝精芒,只微微说道:“这里是顺天府的死牢,既都是要死之人,早晚又是何必。”

    一听这话,琴袖的眼泪便下来了,可或许是太久没有被人照顾,这眼泪竟黏黏的就粘在了脸上,她用喑哑的声音道:“我要,我要活下去,他,他还在等我,回去。”

    “孩子都掉了还见谁呢?”那人嗤笑一声,不管不顾地说,“你刚来的时候,我听牢头在说,你也算是造孽,自个儿不尊重,犯了国法,弄得孩子也掉了,我看你还是死了算了。”

    “孩子?孩子!”琴袖一摸自己的肚子,竟已扁平如常,下身一点知觉也没有,顿时那凝滞的眼泪便从眼中倾流之下,她用嘶哑的声音恸哭道:“孩子!孩子没有了……”

    “叫什么!别鬼哭狼嚎的!”

    这时候一个禁子挈着一盏亮灯走过来,看了看琴袖一眼,竟被唬得寒毛直竖!她形容枯槁如同女鬼一般,在那里哀啼不止,把这牢里巡夜的禁子吓得三魂去了六魄,差点没腿软。于是颤颤地问:“你,你想做什么!”

    琴袖当时一阵哭又久不饮水,加上哀伤过度神智已经不太清楚,只是嘴里稀里糊涂地说着:“水,我要水……”

    “水……水……我,我去给你拿来!”禁子吓得走路都不成直线,一扭一拐拼命往回跑,一手还颠三倒四举着那盏油灯。滚烫的灯油被泼溅到他手上,烫出两三个泡来他也不知道,只把一个大瓦罐子提溜来,把盖头一掀,当做一只碗,咕嘟嘟倒了一碗,给琴袖喝。

    琴袖两只手抓住碗就拉过来,可是因病体虚弱,两手抓着碗都送不到嘴边,才送到胸前就哗得一声倒了一胸口的水。禁子看她不中用,只能开了牢门,进去喂给她喝。

    喂了三大碗,琴袖这才感觉有了一些力气,一个叩首谢道:“多谢你的救命之恩。”

    可是她一拜下去,因为没力气脸贴着泥地就起不来了,还是这个禁子把她搀扶起来道:“你们这些假正经,到底都是些繁文缛节,要死的人了谢什么谢?我可没本事救你,你都到我们死牢了,过些日子便是个死。也不知犯了什么王法,怎么你要落到这般地步。”

    说罢哀叹连连,也有可惜之色。

    琴袖只用微弱的声音道:“我是遭人陷害,连自己的孩子……”

    她活下去最后一丝希望就是孩子,可是孩子没了,琴袖求生之念已经殆尽,此时此刻,她只想跟理王赔罪,又对害她的人恨意难消,百感交集之下又要哀哭。

    禁子见她伤心,哭出来又怪吓人的,赶紧说:“我的好姑奶奶,您可千万别再哭了,这都三更天了,你还没死,我先被你吓死了。”

    琴袖点点头,气若游丝地说:“我只是恨不过,恨不得把那些狗官个个生吞活剥送到十八层地狱去。”

    禁子听了这话笑道:“姑奶奶,您这时候儿了还爱说笑呢,您这两眼一闭过一天没一天的人,还做黄粱梦哪!我看要么你是比窦娥还冤,要么就是疯了。你猜怎么着,你来的时候,上头吩咐了,不给你水喝、不给你饭吃,看来人家是有意弄死你。”

    琴袖惊道:“怎么会是这样?”

    禁子一摆手道:“我哪儿知道啊?上头的吩咐,我就看你可怜见儿的,都入了死牢要死的人了还整这出做什么?也罢了,开了一回例,就给你喝一口罢了。你饿了没?我那里还有些馒头、嗄饭①,你先就着吃吧。”

    琴袖一听,叹谢道:“虽我要死之人,可大人之恩,九世难忘。”

    禁子一听笑道:“你叫我大人可折死我了,快别说了,我可禁不住你惦记。”说罢又出了去,过了一会儿拿了一只馒头,三样小菜来。琴袖早已饿得不行了,她自打记事起还没有胡吃海喝过,可这回,她也真不顾许多,抓着馒头就是啃着。

    一看琴袖有的吃,一旁牢房的那个老头子也笑起来道:“老爷,也赏我吃一口,我也饿了。”

    禁子忙啐了一口道:“呸,你这老不死的也想打秋风?我看她是刚掉了孩子的,这才给她外开的例,下回没有了!你们都记着了。”

    琴袖还没咽下一口馒头,便急着说:“好人好报,大人你这样积善积德,日后一定有后报的。”

    禁子笑道:“我不信这个。什么神啊佛啊的,我从来不拜的,你吃完了我就走了。”

    琴袖却忙道:“等等。”顺手从指间褪下什么东西,抓住禁子的手,按在他的手心。禁子吓了一跳,以为什么东西呢,借着烛光一看,竟是一只碧绿碧绿的翡翠戒指。

    “哎哟我的姑奶奶,这我可受不起。”

    琴袖摇了摇头道:“我也用不着了,也不知什么时候就死了,你就代我收着吧。”说罢想到种种故事,不禁又哭起来,孩子没了,理王也等不到自己了。她辜负了理王、辜负了当初的誓言,也错信了表哥。

    琴袖追悔莫及,感慨不已。不禁吟道:“宛转蛾眉能几时?须臾鹤发乱如丝。但看古来歌舞地,唯有黄昏鸟雀悲。②”

    禁子看她伤怀,便把戒指用一块布小心翼翼包起来,又问:“我看姑奶奶说得我们也听不懂,手上还有这么个宝贝,想你不是寻常人物,怎么关到我们顺天府大牢里来了?京城里有头脸的老爷、夫人怎么会关到顺天府里?出了事儿要么去锦衣卫的昭狱,要么是刑部大牢,咱们这里只关平头老百姓的。”

    琴袖道:“因为害我的人和顺天府的人最要好,关到刑部大牢,怎么弄得死我?”说完此言,琴袖自己愣了愣:和顺天府要好的人,岂不是吉英那一派?吉英那一派背后是太子,太子背后……不就是纯妃?

    原来想害死她的人是纯妃!

    琴袖不禁大骇,自己真是看走了眼。她没看出陆尚会为了权势,出卖自己,也没看出纯妃心地竟如此歹毒!

    于是,她又懊悔起自己曾经怀疑皇后了,世上人心叵测,不乏纯妃这样的笑面虎,若她一死,只盼皇后终有一日能够铲除纯妃,为自己报仇了。

    思之至此,感慨良多,她又不禁嘴里馒头都嚼慢了一些。

    禁子看她想什么出神,也想了想说:“上头的事儿我也不懂。前儿我们府大老爷刚出事儿,我们府里还乱糟糟的呢,怎么我看最近朝廷也不太平,也不知道宫里闹些什么。”

    琴袖听到朝廷,只能哀声一叹,说:“我死前想托大人带个话儿。”

    这样的事儿,禁子做得多了,况他又收了东西的,替人跑一趟也不算亏,便问道:“你只管说,我听着呢。”

    琴袖便道:“求你跟理王爷说一声,妾身先走了。叫他别挂念,当初是我一念之差,终究是我对他不住。他若还肯看我一眼,我死以后,就把我埋在他母亲刘选侍的墓旁,我到九泉之下尽尽未尽的孝道。若是他也不肯看我一眼,就把我的尸身一把火烧了,化成灰就完了。”

    刚说完,琴袖又伤心难过,咬着唇,心痛如绞。自己只是一味责怪自己,又哭哭啼啼、断断续续地说:“这也是我自己的报应。”

    这禁子却听得呆了,问道:“你说你是理王爷的谁?”

    琴袖哭道:“我是理王良媛萧氏,不,我不配做他的妾。”

    这话把禁子吓着了,忙道:“我的亲娘!我听人说,理王爷是王爷里得宠的。他有个天仙一般的良媛,万岁爷、皇后娘娘都捧着的人,莫不是?莫不是,你?”

    琴袖不置可否,禁子再凑近一看,虽说她身上脏兮兮的,可真是越看越美,越看越移不开眼睛,这才拜道:“姑奶奶,饶了我这一回,方才慢快了,戒指还你。”

    琴袖意兴阑珊地说:“你别拜我了,我也是一叶浮萍。终究是个将死之人。戒指你拿着,话你替我带到。”

    正在她吩咐后事的时候,外头一阵敲门之声,禁子急道:“夫人,我先看看去。”于是抽身一拜,转头就去。