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本来，萧笑昆并不在孟昶的“听声”对象中。
几年来，孟昶暗查听声的对象，大都是五品以上官员，而萧笑昆只是个六品官。但凡事都是无巧不成书，那天晚上，一身夜行衣的孟昶已经很是疲惫了，正要回家睡觉，当他疾步掠过步摇坊时，忽然想起了新近京城里人们茶余饭后热衷谈论的那个娶了娇娘升了官职的翩翩公子萧笑昆。临时起意，孟昶决定探看一下新入官场后的萧笑昆，现在是个什么样子。
很快，孟昶摸到了萧笑昆与倪氏的住处，当他伏身房脊使出一招倒卷帘，悄悄用沾了唾液的手指点破窗户纸，聚目向内一探时，却失望了。
屋内烛影彤彤，触目处，是一张雕花木床，木床床顶及四周均有帷幔，根本看不到床上的男女，孟昶有些失望，正要悄悄离去，就在这时，孟昶听到了令他头发根骤然竖起、险些滚下屋脊的两个字：“万岁”。
万岁？孟昶浑身一激灵，难道皇上在此？不能啊！
“万岁……”一个女人的声音，她在柔声地叫着“万岁”。一个男人，在喃喃地轻呼着“娘子”。
孟昶屏住呼吸，仔细地听着。
几声“万岁”过后，屋内复归宁静。
半盏茶的光景后，床幔一动，一双白白嫩嫩的大腿伸了出来，继而是一个半掩纱衫的窈窕身子离了床沿，莲步轻移去取茶案上的香茶。孟昶知道，这一定是倪氏。接着，一个男人探出床幔，伸手递给女人一件衣服，呵护道：“娘子，小心天凉，快把衣服披上。”
孟昶看清了，这个男人是萧笑昆。
回到住处，孟昶在屋里来回转起了圈子。妄称“万岁”，大逆不道啊！这个萧笑昆真是吃了熊心豹子胆，竟敢让倪氏称他为“万岁”，难道他想造反吗？萧笑昆，你已然犯下弥天大罪了。
对于孟昶来说，这一晚绝对是意外收获。但是，在要不要禀明崇祯的问题上，他却左右为难了。萧笑昆的父亲萧老尚书是大明朝开国以来少有的清官，这一点孟昶是非常敬重的。而且，这么多年来，萧笑昆的名声也还不错，算个正人君子。要不，就私下里提醒一下萧笑昆，让他以后注意？但是，那样一来，自己怎对得起皇上的一片信任？放过萧笑昆，不就等于放过了对皇上的大逆不道吗？
孟昶也知道，如果真的禀明了皇上，那么等待萧笑昆的，则很可能是人头落地，即便皇上心知他们是夫妻间的闺房戏言，牢狱之灾也是免不了的。萧笑昆哪，萧笑昆，你怎么能纵容妻妾对你以“万岁”相称呢？不行，这事儿一定得禀明皇上。
萧笑昆，孟昶对不起你了。
……
姜毅是从祁国舅口中得知萧笑昆已被押入刑部大牢的。
姜毅懵了，萧笑昆任职工部都水清吏司主事这才几天呀，怎么就突然又犯下了“谋反”之罪？萧笑昆不过一介文弱书生，逍遥公子而已，他拿什么谋反哪？
及至听了祁国舅的简单描述，姜毅不由为萧笑昆暗暗叫屈。姜毅着急道：“国舅爷，这，这不过是他们夫妻间的闺房戏言么，皇上何必当真呢？”
“戏言？”祁国舅眼眉倒竖，怒道，“床帏之内，男女裸呈，竟然把‘万岁’二字作为戏谑之言，亘古未闻，亘古未闻呀！笑昆可能会自认是夫妻戏言，但皇上不会这么看，这就是大逆不道，这就是意欲谋反。”
祁国舅摇了摇头，叹口气道：“太气人了，这个萧笑昆，怎么会这样纵容妻妾？完了，完了，这下完了，谁都救不了他了。”
姜毅一听祁国舅封了口，情急之下，扑通一声跪倒在地，急切恳求道：“国舅爷，我知道萧公子平素与您交情最好，您不救他，他就真的完了。我相信，萧公子断无谋反之意，国舅爷，您不能放弃他呀，您快想想办法吧。”
祁国舅道：“姜毅呀，你不在朝廷为官，不知道朝廷的忌讳。若是犯了别的错，我还能想想办法，唯独这件事，断无解决的办法。我听说，皇上知道这件事后，大为震怒，下旨严办。你说，我现在还敢进言吗？”
姜毅心如火烧，道：“国舅爷，难道就一点希望也没有了吗？”
祁国舅道：“梁国公与笑昆是连襟，现在，就看皇上会不会给梁国公一个面子了。皇上本就多疑，这次，怕是梁国公也不敢言声儿了。”
……
数月时间，萧笑昆成了京城的热门人物。
街头巷尾的人们，先是谈论他娶了京城步摇坊最漂亮的女人，得到了平常百姓一辈子想都不敢想的财富，搭上了梁国公这个崇祯皇帝眼中的红人做连襟。
啧啧羡叹的热乎劲儿还没过，突然就传来了萧笑昆被投入刑部大牢的消息。真的是刚刚一步登天，转眼间又一头栽到了泥坑中。这种大起大落，越发激起了人们的好奇心，特别是那些认识萧笑昆的人，更是起劲地搜寻者萧笑昆犯事的每一个细节。
可怜的人们啊，他们似乎更愿意看到身边熟识的人倒霉。
姜毅很快得到了准确的消息：梁国公遭到了皇上的严厉斥责，斥责他疏于对萧笑昆的督管；倪氏也被投入了刑部大牢，倪氏的姐姐二夫人尽管在梁国公面前哭哭啼啼，但梁国公也只能无奈地唉声叹气；消息传到了萧家老宅，老夫人一病不起，夫人郑氏本来已经被娘家人接回养胎，闻听噩耗，郑氏不顾家人的阻拦，挺着已经显形的肚子，坚持回到了老宅。
姜毅赶到萧家老宅时，郑氏正坐在花厅里嘤嘤啜泣。面对神情憔悴的郑氏，束手无策的姜毅也只能默默无言。
丫鬟春红恨恨地道：“我早就说这个倪氏不是个好东西，怎么样？从我的话上来了吧！自从主家纳了倪氏为妾，咱们萧家就一天不如一天，现在又连累公子进了大狱，要我看，这个倪氏从一开始就没安好心，她是故意要害主家。”
姜毅道：“春红，你少说两句吧。依我看，倪氏也不一定就真的是要害萧公子，她不也被投入了大牢吗。”
春红抢白道：“到现在你还护着她，她就是个狐狸精、丧门星！”
姜毅道：“也是笑昆兄大意了，他没想到会隔墙有耳。”
郑氏抬起头道：“笑昆这不是大意，而是犯了大忌了。虽说爹爹曾经官至工部尚书，但他老人家已经去世多年，笑昆进入仕途后，没有人指点他，才铸成如此大错。”
春红埋怨道：“做什么劳什子官啊，还不如当个普通老百姓呢。”
姜毅感叹道：“都说官场凶险，今日才知，确实如此啊。”
郑氏对姜毅道：“兄弟，嫂嫂我现在心乱如麻，不知如何是好，我知你素来遇事有些主意，你看现在应该怎么办呢？”
姜毅想了想，觉得有必要把问题的严重性向郑氏说明，好让她早早的心里有个准备，以免真的祸事临头时，悲伤过度，影响肚子里的孩子。遂道：“嫂嫂，姜毅认为，笑昆兄这次真的是凶多吉少，听说皇上震怒，梁国公一句话都没敢说。不过，要想救笑昆兄不死，还得指望梁国公。还有一位可指望的，就是祁国舅。
“皇上正在气头上，梁国公不敢说话，也可以理解。我看，梁国公那里，还得嫂嫂亲自去求求二夫人。祁国舅那里，容姜毅找个机会再进进言。祁国舅最疼他的妹妹祁七妹，祁七妹一直拿笑昆兄当哥哥看，我再求求祁七妹，让她帮着求求祁国舅。”
郑氏擦了擦眼泪道：“只能如此了。春红，吩咐家丁备轿，我这就去见二夫人。”
……
姜毅找到祁七妹，刚要张嘴，祁七妹小手一摆道：“快别学说那些话了，我都知道了，我也找过哥哥了，哥哥说，他比我还急呢，但这事又急不得，得慢慢来，从长计议。”
姜毅小声问道：“七小姐，我问个不该问的问题，萧公子会不会被砍头呀？”
祁七妹皱起了眉头：“我听哥哥话中的意思，难说呀。这要看萧公子的造化了，如果运气好，或许能免除一死。”
姜毅踌躇道：“七小姐，萧公子被关进大牢已经好几天了，你看，咱们能不能去看看他呀。”
祁七妹眼睛一亮：“英雄所见略同，你和我想到一块去了。”
祁七妹是个不受闺阁约束的小魔女，又有姐姐祁贵妃罩着，所以京城各衙门口的差官好多都认识她，即便不认识的，也知道七小姐的大名。
听说她要见萧笑昆，刑部大牢管事的也没拦着。萧笑昆从一进大牢那天起，就承认了自己的所作所为，现在就等着皇上发落了，没啥可保密的，见就见呗。
祁七妹前面走着，姜毅提着个食盒跟在后面，二人小心地走进了大牢。过了几道门，气氛变得越来越凝重，祁七妹脚步开始变得迟疑，渐渐地落在了姜毅身后，时不时地还暗暗拽着姜毅的衣襟。牢头暗笑，这小姑娘，到底是富贵人家的千金，哪见过这个场面哪，胆怯了不是？
还不错，萧笑昆没有像姜毅想象的那样披枷带锁，他关在一个单独的牢房里，祁七妹的到来，让萧笑昆很是惊讶，牢房里的酸臭味让祁七妹不禁皱起了小鼻子，萧笑昆咧了咧嘴道：“七妹，你怎么来了？”
姜毅道：“笑昆兄，还多亏了七小姐来呢，她要不跟着，人家肯定不让我进来。”
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