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因萧笑昆尚在牢中，姜毅再次责无旁贷地担当了打幡招魂的角色。上次萧家老太太过世，姜毅代替萧笑昆摔盆打幡，好多街坊邻居都认识了姜毅，这次姜毅又为郑氏打幡，更引来了人们的啧啧赞叹。
有上了年岁的老妇人悄悄对姜毅道：“小伙子，这摔盆打幡是要压运的，一次压三年，你两次为萧家打幡，就不怕触霉头吗？”
姜毅道：“萧公子待我有恩，我无以回报，这不算什么，我不怕。”
老妇人叹道：“这萧家的亲戚也不知道都跑哪去了，倒是你这个外人张张罗罗，难得呀！”
发送了郑氏，送走做超度法事的和尚们和鼓乐班子，姜毅陪着白事知宾坐在花厅里歇息。忽听帘外有人粗声大嗓地说道：“这郑家娘子过去了，萧家谁来主事呀？”
姜毅起身出门一看，只见院中站着一个粗矬胖子，身上穿着绫罗袍，头上戴着逍遥巾，厉楞眼，塌鼻子，瓦片嘴，一看就不是善茬。粗矬胖子身后还站着一个精瘦的跟随。
春红站在一旁低着头，紧咬着双唇。看情形，好像她认识这人。
姜毅道：“这位大哥，有什么事吗？”
粗矬胖子上下打量了几眼姜毅，道：“你是谁？我怎么没见过你呀？”
姜毅拱手道：“我是萧公子的结拜兄弟，特来帮忙操办夫人丧事的。”
“哦，那这么说，你能主事了？”
“不敢，萧公子尚在牢中，家中又没有什么亲戚，姜毅只好贸然代替萧公子操办了。”
“我叫徐连友，也在这条胡同里住着，按理说呢，这萧家刚刚死了人，我不该登门说这事，可我又寻思若不赶紧说呢，怕别人抢了先。”
抢先？姜毅有些糊涂：“抢什么先？”
“看看看，我说啥来着，看来萧家娘子还是没有来得急交代呀。”粗矬胖子徐连友抬手点了点春红，“春红，你快来说说，你应该知道啊。”
春红皱着眉道：“我，我知道什么呀？”
“怎么？你敢不承认？”徐连友身后的瘦猴急得嚷嚷了起来。
徐连友道：“姜公子，郑氏活着时，把这萧宅里的一些大件家什卖给我了，前前后后，我付了有几十两银子。我挺稀罕萧家这套宅院，就和郑氏商量，干脆把这套宅院卖给我得了，郑氏也答应了，我付了二百两银子的定金，郑氏说她生完孩子后，就搬回娘家去住，把房子卖给我。谁承想她竟然死了呢？我是来问问，是接着把房子卖给我呢？还是看看怎么办才好？”
姜毅心下思忖，郑氏乃是大家闺秀，平日里大门不出二门不迈的，怎么可能接触这样粗俗的人呢？转头问春红道：“春红，事情可是如这位大哥所说？”
春红疑惑道：“夫人是把一些家具和杂物卖给了他，可是，我没听夫人说要卖房子呀？更没见夫人收过什么定金。”
“看看，看看，还真不承认了，连友兄，我看你那定金算是白付了。”瘦猴在一旁敲起了锣边。
姜毅想了想，道：“徐大哥，你说夫人收了你的定金，可有凭证？”
徐连友道：“郑氏是要写契据来着，是我没让她写，我说街里街坊的，写那干啥，那不就见外了吗？”
瘦猴道：“对对对，当时虽然没写，但我在场，我可以作证。”
姜毅一看这阵势，顿然明白了，这徐连友是个胡搅蛮缠的泼皮无赖，这是故意讹人来了。
姜毅正色道：“徐大哥，我萧兄虽然身在牢中，家里屡遭不幸，但我相信他是断然不会同意卖这处宅子的，我想夫人也不会自作主张。如果你不信的话，咱们可以一同去牢中问问我萧兄。”
徐连友一进院就厉楞着眼，一副蛮横不讲理的样子，这时看姜毅并不怎么怕他，只好讪讪地道：“就算房子不卖了，可是我那定金怎么办呢？总不能把郑氏从坟里刨出来问问吧？”
姜毅心道：明知道郑氏不可能收过徐连友的定金，但人已经没了，无从求证啊。可是，就这样白白损失二百两银子？别说没有银子，就是有，也不能就这么便宜他呀？那也太让人窝心了吧！
“徐大哥，请稍候。”姜毅点手示意春红，二人进到屋子里，姜毅问道，“春红，到底是怎么回事啊？”
春红掩了门，悄声道：“这个徐连友，是这条胡同里有名的混混，主家出事后，他有事没事地就来门前晃荡，我知道他没安好心，也提醒过夫人。有一次，夫人变卖几件家具，收货的人正往马车上搬运时，徐连友拎着条死蛇进了宅门，非要夫人把家具卖给他不可。收货的人见势不妙，赶紧走了。我们女人家，哪有不怕那些蛇呀鼠的？没办法，夫人只好战战兢兢地把家具卖给了他，结果，他只给了那个收货人答应的一半的价钱。后来，徐连友又来过一次，把院里的大鱼缸买走了，说是买，其实就跟明抢一样，只给了两串铜钱。今儿，他又说夫人收过他的定金，简直是信口雌黄。你可别信他的。”
姜毅道：“夫人真的到了这步天地？竟然靠变卖家居用品度日？”
春红道：“可不是么，那次抄家几乎把家里值钱的东西都抄走了，夫人为了打点刑部的官员和牢里的牢头，仅有的一点体己也用光了。到后来，可不就到了靠变卖度日了么。”
姜毅心中拿定了主意，反正没有银子，干脆就来个死不认账，大不了，陪这个徐连友上公堂。
到了门外，姜毅冲徐连友拱手道：“徐大哥，你说夫人收了你的定金，可毕竟没有什么凭证。你也看到了，萧家已然败落，再也没有什么值钱的东西了。这样吧，看在我的面子上，您再等等，等萧公子将来出狱后，再理论此事，如何？”
“呦呵。等萧笑昆出来，萧笑昆犯下的是死罪，他还出得来吗？还看在你的面子上，你算什么东西呀？你的面子值钱吗？值几个大子呀？”徐连友黄板牙一呲，骂骂咧咧起来。
“这是谁呀？胆子不小。萧家娘子尸骨未寒，竟然有人跑这儿撒野来了？”徐连友身后一人斥道，声音不大，却自有一股威严，徐连友不禁一愣。
姜毅一看，喜出望外道：“大管家，您怎么来了？”
祁裕带着两个小厮大步走进院中，对姜毅埋怨道：“姜毅，这就是你的不对了。萧家娘子去了，你怎么没告诉国舅爷一声？不管怎么说，国舅爷也是萧公子的挚友啊，即便萧公子犯了案，但萧家有事，国舅爷岂能不帮？”
姜毅连忙道歉道：“国舅爷事务繁杂，姜毅没好意思叨扰他老人家。回去我一定向国舅爷赔罪。”
姜毅与祁裕一口一声的国舅爷，让一旁的徐连友听傻了，国舅爷？敢情眼前这个白面书生跟国舅爷有关系？
瘦猴认得祁裕，在徐连友身后捅了捅，附在他耳边低声道：“哥哥，这进来的是祁国舅府上的大管家。”
祁裕瞄了瞄徐连友，鼻子哼了一声，道：“我刚才听了个音儿，你说萧家娘子收了你的什么定金？”
“嗯……这个……我……”徐连友自知理亏，现在遇上了硬茬，顿时没了嚣张气焰。
祁裕道：“萧家的事儿，有我托着，不管什么事，你找我便是。我，祁裕，祁国舅府上的管家。”
徐连友忙低头陪笑道：“我……我也是早上喝了点酒，怪我不是。都是亲戚里道的，一个胡同里住着，定金的事么，我……我看就算了。”
“哼！”祁裕又哼了一声，道：“这还像句人话。”
徐连友拉了一把瘦猴，示意他赶紧快走，二人扭头刚要出门，祁裕道：“怎么？这说走就走了？”
他这一问，倒把徐连友弄懵了，他心道：这……可不说走就走么，难道我们还杵在这儿要那无中生有的定金？
祁裕道：“你是看在我的面子上走的么？”
徐连友赶紧点头哈腰道：“是是是，大管家，怪小的不懂事，今天这事儿，您就当没发生过就成了。”
“那可不行。”祁裕说完这话，看都没看徐连友，倒是笑模滋样地瞅着姜毅。
徐连友没听明白祁裕的话，傻不啦唧地直直地瞅着祁裕，一时不知道该咋办了。倒是瘦猴比他机灵，看出了门道，一捅徐连友，冲着姜毅努了下嘴。
徐连友恍悟，急忙冲着姜毅一躬到地，陪笑道：“姜公子，您大人不计小人过，今儿我们哥俩冒犯了，赔罪！赔罪！”
姜毅明白，这是祁裕在给自己挣面子，便大度地一笑：“无妨。”转对祁裕道，“大管家，我看就让他们走吧。”
祁裕笑道：“你说咋办就咋办。”
祁裕这话也是说给徐连友听的，你别狗眼看人低，看见没，这是我祁裕罩着的人，以后少来找麻烦。
徐连友赶紧冲着祁裕、姜毅又鞠了两个躬，和瘦猴一起灰溜溜地走了。
看徐连友二人出了院门，姜毅对祁裕深施一礼，道：“多谢大管家，今天要不是您来，我还真不知道怎么办了。”
祁裕道：“对这种地痞无赖，不能客气。”
姜毅心的话，您是国舅府的大管家，当然敢对地痞无赖不客气了，我一个小小的家仆，哪有您那底气？
不过，这虽是郑氏丧事中的一个小插曲，倒是让姜毅深受触动：看来，人活天地间，还是得有点势力，不然的话，芝麻绿豆大的无赖都敢欺负你。这世上，见人下菜碟的人太多了。人啊，你可以向往林间泉下、不问世事，但有一样，你得确保自己能够不受人欺负。就像今天，遇到徐连友这种人渣，若不是祁大管家解围，你还真没有办法。
祁裕带来了一百两银子，他本来以为虽然萧笑昆关在牢里，郑氏去世，但怎么着宅门里也应该还有些亲眷以及丫鬟侍从，及至到了这里一看，萧家可真够惨的，诺大的宅门里，仅剩下了一个丫鬟和一个做饭的婆子，现在又添了这么个婴儿，这可怎么办呢？
姜毅让春红把银子收好，问道：“春红，你在京城还有什么亲人吗？”
春红道：“你问这个做什么？”
姜毅道：“如果有亲人，我想是不是可以先住进萧家，好给你们做个伴儿，毕竟，这么大的宅院里，只有你们一老一少两个妇道人家守着个婴儿，太孤单了。”
“唉！”春红叹了口气道，“可惜春红的家人没有这个福气了。”
姜毅忽然想到了嫣红，道：“我认识一个姐姐，名叫嫣红，也是孤身一人，如果她愿意，让她住到萧家来，给你们做伴吧。”
“咳咳……”姜毅话音未落，一旁的祁裕咳嗽了两声，姜毅看他时，他给姜毅使了个眼色。姜毅心中一动，马上改口道：“哦……我先问问嫣红姐姐吧。”
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