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夜色深沉，承锦抱着膝盖坐在王庭后殿的床上发愣，手边是茶茶换下的衣服。她似乎听得外面远远有什么声音，细聆之下又仿佛万叶秋声，只是静谧。傍晚时，几个仆妇捧着衣服首饰来伺候茶茶沐浴更衣，穿戴打扮。承锦想让她装病先拖着，茶茶笑一笑，还是穿戴好便跟着人去了。
承锦此时心里兜兜转转思量着脱身之计。若是能找着东方，兴许事情就好办了，她却不知东方蹲了将近两天御羊圈早已忍耐不住了。
此刻贺姚正浑浑噩噩地缩在羊圈睡觉，忽然被人推了几推，惺忪醒来，漆黑一片。东方眼望着远处天穹，低声道：“贺大人，一会儿无论发生什么事，你都不要出来，除非我回来找你。切记。”他话音刚落，身形一闪，不知是怎么从那上了锁的低矮羊棚里挤了出去，仿佛是听见锁链轻响了响。等贺姚反应过来，东方人已经不见了。
贺姚重重地一顿足，又怕人听见忙收了脚，心中怨念，把他丢在这里算怎么回事？肚子一叫，便看见地上盘子里还有一点薄粥。胡人歹毒，一天就给两个人喝一碗粥。东方推说从不吃粥，一口不喝。贺姚何曾受过这种侮辱，也不吃。东方便把自己天南地北出乖露丑的旧事都说了一遍，倒说得贺姚佩服起来，仿佛不喝一口这羊圈里的粥算不得好汉。他也猜着今夜有事，索性不睡了，端了冷粥一口口啜着。
东方出了羊圈，按着那日旧路，不一时，走到了王庭大殿之侧。城南已渐渐喧嚣起来，想必杨酉林攻得甚急。东方辨明了方向，朝着城墙东门而去。沿路躲伏，避过几队急急赶往南门的士兵。等东方到了城东，所有军马都在城墙上防备，他静静伏在城墙角下。不一会儿，听见上面人声一动，箭矢放了下去。东方悄然起身，登上城墙二层的平台。
东门原是锗夜城最坚固的一处城门，开启城门的绞盘在城楼顶上，若无十人合力，是绞不起这沉重的大铁门的。然而胡人不知道，最坚固的城门也是最容易攻克的。他们至死都弄不明白，城门上的十八处固力铁梢是怎么被人拔掉的，仿佛提线木偶，线还提在手里，而手足早已断碎。只看见数不清的敌人顶着厚厚的盾牌推着战车冲到城下，城门应声被撞开。
城门一开，东方的事情就完了，他在城墙脚下坐看杀人，从守卫的士兵尸首中挑了个魁梧的做盾牌。现在是真正刀剑无眼，他再有本事也犯不着涉险。一边看，一边暗叹，承铎真是调兵如神。让杨酉林佯攻南门，却在最坚固的东门摆下最强的骑兵。只怕现在这一大路人马杀到城南，胡人必定措手不及，斗志全无。留下西面给他们逃跑，跑出七八里便会被赵老将军伏兵截杀。
东方看着这些散乱奔逃的人马，想到他们不久就要被碾为齑粉，心中倒有些过意不去。大队的骑兵冲进门来，东门原本被抽调只剩下一半的守卫根本不够一杀，直向城中冲去。东方在火光影中看见承铎的身影一晃，运一口气，提起“盾牌”，遇到刀剑一挡，十分便利，不多时便挤到了承铎面前，一拍他的马脖子道：“你这么急做什么？”
承铎看他一眼，大声道：“什么？！”
东方也大声道：“你急什么？”
承铎摇摇头：“茶茶和承锦被抓了！”东方听明白了，也是一呆，并不回话，放下“盾牌”，一纵身往王庭大殿掠去。承铎跳下马，抓住一个参将大声说：“你带人到北门与赵隼合兵，杀不完的残敌赶出西门去！”也不知他听清没有，但见他点了点头，承铎便放开手也只身奔向王庭。
大殿那边乱糟糟的，从南门折回的胡人军士与才入城的骑兵激战正急。许多侍女嫔妃在王庭里奔跑，躲避乱军。东方赶进去时，根本寻不见承锦，也没看见茶茶，他抓住一个散乱着头发的女人想问她，然而那女人置若罔闻。
东方站定，理清头绪想了想，往僻静的房间里一间间找。他穿过一个走廊到了另一处屋宇，地上散乱地倒着椅子，屋里散着帷幕。他四面一看没人，转身要走，忽见那床榻上揉着一件衣服，颜色有些旧，看了眼熟。
东方过去拎起来抖了抖，认出那是茶茶的衣服，他正要喊茶茶，头顶传来一个弱弱的声音：“东方……”东方仰头一看，帷幔掀开一条缝时，承锦探了个头在那里。东方转到帷幔后才看见地上放了张桌子，桌子上放了个茶几，茶几上又搭了把凳子。东方失笑道：“你爬到房梁上做什么？”
承锦说：“弄我下去。”东方一脚踢开桌子，承锦只觉得腰上一紧被什么东西缠住了一拽，直向下摔去。她才一尖叫就落到了东方怀里，虽没摔着却头昏眼花。东方扶她站定，只觉得一颗心落下来大半，嘲笑道：“没看出来你还有做贼的潜质。”承锦摇摇头，“算了吧，我这不是怕被抓住吗？”
东方想起来，问她：“茶茶呢？”
承锦皱眉：“不知胡狄大汗拉了她去哪里成婚了。”
东方拉着她出来时，胡人兵士已退入王庭，激战正剧。承铎手下的军士大都认得茶茶，找到她应该不难，东方对承锦低声道：“我们快离了这里。”一手护着承锦，一手握了钢鞭，打开人丛，拣空处避出了王庭。外面一片狼藉，越往外走越是恐怖，横着断肢死尸。承锦只匆匆一眼瞥过，若是往日看到，必然吓得不轻，奇怪的是此时竟顾不上害怕。
不知怎么被东方拉上了一匹马，又怎么穿过混战的人群，从人少的南门出了锗夜城。空气中的血腥气渐渐淡了，目光所及的死人渐渐少了，一直跑到一片平原上，承锦回头看去，那座城上冒着袅袅的烟，在天地间旖旎，仿佛被人遗弃般触目惊心。
东方呼出口气来，马已经喘息不已。他放下承锦时，远远的地平线上已透出晨曦，四野说不出的空旷。一夜之间，山河易主。承锦远远望着天地相接处，茫然地问：“你知道天涯有多远吗？”
“不知道。”
“我觉得那边就是。”承锦指一指天边，回望了一眼锗夜城，又转而南顾，“我该去哪里？”
东方见她失神一般，也跳下马来，轻声道：“你别这样。”
承锦望着他，眼睛晶亮，幽幽道：“你知道那天你占出让我北嫁的卦，我为什么去找你吗？”
东方心说我知道，我知道，却紧闭了唇。
“我有话想问你，却没能问出口。”
“你想问什么？”
“我现在已经不想问了。”承锦转身踉跄两步，一点一点向城门边走去。
东方望着她走开的背影，心里有股难以抑制的情绪终于爆发，一句话自己跳到嘴边来。他对承锦大声道：“我喜欢你！”
承锦蓦然站住：“你说什么？”
东方平静地说：“我其实是喜欢你的。”
承锦喘息两下，折转身来，再也压抑不住：“你喜欢我？！你喜欢我就是我有麻烦时冷起脸来拒绝我？你喜欢我就是再见到我时顾左右而言他？你喜欢我……哈，你怎么喜欢我？！”
东方轻叹一声：“我是喜欢你的。若你我是布衣百姓，各自无甚要事，清风明月两相怀意也不妨。然而现在政局战事波澜诡谲，今后我会去哪里，现下还说不定；你会去哪里，现下也说不定。我若随意对你表示什么，将来让你伤心失望，岂不是害了你。”
东方迈前一步，正容道：“公主，我待你以朋友之义，比别的情分更容易长久。”
承锦轻声道：“可你说你喜欢我。”
东方无奈地笑：“世上有许多戏本子喜欢讲穷书生与贵小姐相爱，其实是猥琐不得志的文人无聊臆想。我家在四方，没法喜欢你，你就当我方才没有说过吧。”
平原上有风，承锦觉得眼睛发酸，缓缓蹲下身将脸埋在手臂上，哽咽道：“你带我走吧。”
东方走过去，定定地看了她一会儿，也对面蹲下，手抚上她的头发道：“承锦，不要赌气。”
承锦抬了一点点头，微微露出眼睛：“我并不是赌气，我们试试吧。”东方愣了愣，承锦见他沉默不语，抽了抽鼻子，抬起脸道，“算了，我不该这样讲。”
东方的手顺着她的头发滑到她肩上，轻声道：“不是，只是……我第一次听女孩子这么说。”
“你以为我就跟十个男人说过。”承锦没好气道。
东方忍不住笑了笑：“也不是，只是你要和我在一起，倘若我今后离开上京，甚至于四海漂泊，你也跟着我吗？”
“我想是的。”承锦乖乖地说。
东方摇头道：“不是的。你从不曾吃过苦；你要跟我走，别人也不同意。”
“我虽没吃过苦，不代表我不能吃苦；别人不让我走，大不了我再跑一次。”
东方肃然道：“你真觉得我值得你这样做？”
“这并不算是牺牲。我在上京能有什么，除了华服美食和金碧辉煌的牢笼。你总不会饿死我吧？”
“那当然不会。”东方果断地说。
“你方才说你喜欢我。若你不是说谎，我……我就不跟你讲什么朋友之义了。”
东方默然片刻，沉声道：“承锦，你想好了。无论你是因为皇上要你和亲而心生倦意，还是一时心血来潮，今日若答允了我，往后便不容你反悔了。”
承锦望着他的面庞，原本俊雅的五官，沾染着烽烟之气，严肃而不容置疑。承锦心中思忖了一下，又仿佛无从思量，点点头：“我不后悔。”有时候越重的决定，承诺起来却越轻，也许是因为什么也没想，也许是因为想无可想。
东方按着她肩头的手紧了紧，低声道：“那好吧，我们就说定了。”他说得比平常快，一瞬而逝。东方站起来，顺手也将承锦拉了起来，“回去吧，该打完了。”他回身牵了马，往城门去。承锦这才觉得蹲了半天，腿脚发麻。
东方仿佛知道她腿麻一般，走得很慢很慢。两人心里都像被抽空了，好像什么都不知道想了。承锦跟在他身边，走到城门边时，望见杨酉林手下往来的步兵，仍然觉得不可思议，忍不住小声问：“这就是私定终身吗？我怎么觉得没有说的那么严重？”
东方懒懒笑道：“那你觉得还差了什么？”
“不知道。这样蹲在地上就说好了吗？”
东方站住，侧了脸看她。承锦望着他，尚未反应，东方已倾身过来，一个温柔的吻落在承锦的眉心，撩人的气息一触即散。
承锦如被雷轰了一般，愣在了当场，见她如此，东方轻笑道：“现在有点感觉了没有？”
爱情或许不能看得太轻，轻得没有责任与承担；也不能看得太重，重得不能触及。当人们找到一个拈轻避重的空间时，些微的放纵，就是沉溺。
这个胜利的清晨，杨酉林西营的步兵们站在锗夜城外集体瞪了瞪眼，如被点了穴，中了风，石化一片。还是杨酉林最先回过神来，大喝一声：“看什么看！打扫战场！”
南粤方言说“死”是“喜”。胡狄大汗昨夜真是双喜临门。上半夜想美人在怀，美人的门槛还没摸到，忽然便来了敌人，胡狄大汗亲自到城门上指挥了一阵。下半夜敌人很狡猾，越来越多，抵挡不住，正欲带了亲随出城北遁，撞到了一个煞星，平白折了小命，最后“喜”了一回。
王庭最深处的一间暖阁里，茶茶已坐得颇为脚冷。西墙上挂着一个巨大的动物头骨，长了两只长角，深陷的眼眶油灯下有些飘忽不定。底下一个长竹筒中插着象征王权的长翎。这应该是胡狄大汗的寝室，她被领到这里已经有两三个时辰了，只是一直没有人来。
不知过了多久，外面渐渐有了打杀声。茶茶默默地听了半晌，也不开门去看，只懒洋洋地站起来，坐到镜前细细描眉，像描绘一件杰作。又不知过了多久，外面渐渐静了。茶茶心中抱怨：“怎么这么笨啊？！”刚这么一想，外面大门“砰”的一声被踢开，停顿了一下，就听见承铎的声音大叫：“茶茶！”
茶茶飞快地抓过一个妆盒子，重重地敲在那平整光滑的铜镜上，铿然的声音在空荡的房间里回响。听见承铎几步跑进了内室，茶茶忍不住想笑。承铎站在门口，看茶茶背对着他坐在镜子前，问：“你没事吧？”
茶茶转过身来，笑容可掬。
承铎见她笑得灿烂，便也笑了：“还算哲义及时找到我，不然便宜了老毛子。”他掷了手中染血的长剑，慢悠悠走进来，文绉绉地说，“这位美丽的姑娘，你那还没行礼的夫君被我砍下了脑袋，你就屈就了我吧。”
承铎说着，见桌上摆着酒具，便抬手倒了一杯酒。茶茶心疼地看着酒杯，真是来得不晚不早的，浪费可耻啊。她忙从妆镜前起身，抢上来一把按住了承铎执杯的手，微微摇头。鬓上的钿坠子随着她摇头而摆动。茶茶把那插花拔下来，轻轻搁到酒杯里。初时并不见动静，渐渐酒杯里开始冒泡泡。
承铎一惊，猝然松手，那杯里的酒已滋滋冒烟，竟是剧毒。看来胡狄大汗今夜即使不撞在承铎手里，也注定要在茶茶手里大“喜”了。
承铎把她从头到脚打量了一遍，惊疑道：“你哪儿来的毒药，藏在哪里的？”
茶茶看看他，抿了唇摇头，无声地“说”：“不告诉你，让你怕我。”
承铎审视她片刻，道：“我觉得还是让你怕我比较好。”他笑出几分诡异，却看着屋角那张大床说：“这婚床是用不上了，只好回去补了。”
茶茶不理他，摸着脖子转了转头，承铎把沉重的头饰给她取下来。她忽而仰起头来望着他笑了笑，双手从背后拉起他环在自己腰上的手，退了几步，拉着承铎的手将他引到那巨大的头骨架下，张了张唇，用只有他才能看懂的方式“说”：“一个秘密。”她说着，竖起一根纤长的手指。
“你发现了一个秘密？”承铎问。茶茶点头，伸手将那插着长翎的竹筒向左推倒，竹筒底部果然连有铁链，便有机括牵引声隐隐传来。
很快，那挂着巨大头骨的墙面往后退了进去，像一个深陷的窟窿注视着两人。静静地等了一会儿，机括声已停，里面没有任何动静。承铎负手站在墙前，问：“你进去过了？”茶茶依偎在他身边摇了摇头。承铎指着桌上道：“去把那盏灯给我拿来。”
茶茶走过去，用油壶向灯里添了灯油，拨亮了灯芯，端到承铎手边。承铎擎了灯，说：“你站在这里别动，我进去看看。”他迈步往里走，茶茶却不放心，挽着他的手不放。
承铎只得牢牢握了她的手，两人十指相扣，小心地进了那黑黝黝的密室。
油灯的光焰随着两人的步履而摇曳，将墙上的阴影照得晃动起来，每走一步都小心谨慎。他们走过一道长长的向下的狭道，迎面又是一道铁门。承铎拔开门上的插销，封闭的空间让声音格外响亮，缓缓推开了门。
他凝神细听了听。若是有人，必有呼吸之气，他内力深厚，一听之下便能发现。然而这里确实是没人。承铎将油灯四面一照，大略看明白这是一个一丈见方的密室。四面墙上都凿出横排的格子，上面放满一沓沓纸，中间空地上有一张桌子和一把椅子。承铎牵了茶茶走到桌边，将油灯搁在桌子上，回头翻看那些横格上的纸页。
那一沓沓纸上都写满了胡文，间或也夹杂着汉字，旁边标着胡文，无非从中原收来的情报，往来密信之类。承铎举了纸问茶茶：“这些都是情报？”茶茶细看了看，大致上差不多，点点头，扯了承铎一把，指给他看一个盒子。
那个木盒子在正对着铁门的横格上，颇不起眼。承铎把它取下来放在桌子上，说：“你站开些，说不定蹿出条蛇来。”茶茶躲到承铎身后，抱着他的腰，探出半张脸来看。承铎小心翼翼地打开盒子，并不见有什么机关。里面还是一张纸，有些破旧，折了几折。
承铎将纸展开来，上面横七竖八，密密麻麻地写着些蝇头小楷，什么太冲、小吉、从魁、伏吟之类，还有些弯弯扭扭的符号。两人看了半天，不知所云。承铎皱皱眉，将纸叠成小块，塞到靴筒的夹层里，拉了茶茶道：“我们先出去，一会儿我让赵隼带人来把这些东西搬出去。”茶茶伸手端了油灯，两人又从那狭道往上，进了先前的寝室。
外面已经没有厮杀声，承铎和茶茶一路走到王庭大殿外，便看见哲义提着刀一个俯冲跳下来，叫了一声：“主子！”却把茶茶从头看到脚，又从脚看到头。承铎拍拍他的肩膀道：“她没事，你不用一死谢罪了。”哲义这才松了口气：“我把整个王庭找了一遍，也没看见姑娘，就等着主子来了我好抹脖子。”哲义平时绝不会多说一句，他现在这样多说一句，便是确确实实在担心茶茶。
承铎问：“公主找着了吗？”
“东方大人找着了，公主一切安好。”
“那他又在哪里？”
哲义道：“东方大人本来在这里。只是赵将军的骑兵在一个羊圈里发现了贺大人，贺大人说什么也不出来，一定要东方大人亲自去请他。东方大人没法子，只好亲自去了。”
正说着，果然见东方与贺姚一前一后地来了。承铎先嘲笑道：“贺大人好大架子啊。”
贺姚指着东方道：“不怪我呀，他说除非他回来找我，否则不要出来。”
东方哭笑不得。
承铎皱皱鼻子：“你该出来杀两个人沾点血腥气，也好把那一身羊味盖住。”
“五王爷闻着血腥气好，我却闻着羊味好。”贺姚越发把袖子举起来掸着。
东方看他跟承铎话不投机，便插话道：“贺大人这两天辛苦了，要不先去梳洗休息一下吧。”
贺姚点点头：“东方老弟，咱们再叙吧。”
承铎便也遣了茶茶下去休息，哲义依言将茶茶引去承锦那里。
承铎远远望着贺姚去了，对东方道：“你说这是什么世道，这次你把他算计得一毛不剩，他反还把你认作好人似的。”
东方失笑：“你这是骂我阴险啊？”
承铎扬眉道：“我是夸你呀！是你说胡人扣下你们，我出兵才显得有理。那还有一个硬是被你做成了活生生的证人，正好可以让他报回朝廷。我有了内应，有了证人，打得名正言顺，全仗然之兄高才。”
东方笑：“为你一战成功，我平白蹲了两天羊圈，自己想想怎么补偿。”
“你想怎么补偿？”
东方一本正经道：“赔个妹妹吧。我跟承锦私定终身了。”
“啊？”
东方还是一本正经地说：“啊什么，我像开玩笑吗？”
承铎正要说话，赵隼风尘仆仆地进来禀告：“大将军，我在内城擒住了一个将领，他说有机密事，一定要见你。”
“带进来。”
赵隼往殿外一招，两个兵士押着一个人上来，东方一看，正是突迦。突迦被缚住了手，在殿上站定，带着几分傲然神气，望了东方道：“大人好啊。”东方含蓄地笑笑，并不答话。他又看向承铎，“你就是五王？”
承铎站在王椅旁，手指叩着扶手，道：“不错。”
突迦笑笑，说：“闻名已久，今日才得一见。只是可惜。”
“可惜什么？”
“可惜我还是晚了你一步。”
承铎冷然道：“袭击我的大营是你的主意？”
“是。”
承铎竟笑了笑，问：“那你要见我又为了什么？”
突迦叹道：“国破不过身死而已。我若自尽，未免死得窝囊，今日到你面前也好死得明明白白。”
“你既到了我面前，已经很明白了，还请就死吧。”
“我之所以到你面前，只因为你不懂胡语，胡人骂你你听不懂，故而我专来骂你。”
承铎失笑道：“你们战败，还有脸骂人？”
突迦也笑：“你除了征战，还有什么可做？你在燕州烧杀我们士卒的黑烟，十里之外都能看见；草原上牧民的孩子听说你的名字，夜里都不敢哭泣。你自己活得委实可怜，却将你国家子民的性命视如草芥，更将我国家子民的性命视如草芥。”
承铎虽也听过不少人骂他，却没听过说他可怜的。他如今刚刚拿下城池，正志得意满，却有人来议论人命。承铎不禁也动了怒，沉下脸道：“是你们连年侵犯在先，你们抢掠粮食妇女，你们杀死的人又作何讲？！”
突迦仰头一笑：“哈！我们地处草原荒漠，无可依存，若非为生存，谁愿做强盗！你满口你先我后，其实你穷兵黩武全是为了自己！你看看你的士兵，为了攻入锗夜城，在大漠中渴死了多少？在厮杀中又战死了多少？”
“你看不见，因为你实是没有至爱亲人，因而你不会伤心，你也看不见别人的亲人会哭泣伤心。你在这世上无所眷恋，竟只能靠杀人掠地来满足自己。你如今站在这锗夜城中，不为你自己悲哀，有什么可高兴！”突迦越说越激昂。
承铎脸色铁青，一把拔出赵隼身背的长剑来，却往地上一戳，断喝道：“来人！”突迦长笑：“你能攻入我们的都城，却击不灭胡人的心志。你今日站在这里耀武扬威，千百年后在世人眼中不过是一个长了禽兽心肝的可怜虫，一个冷血的怪物！”
承铎挥剑而起，突迦仍然不止道：“你活着没有人可以爱恋，死了也没人为你哭……”承铎已一剑劈下，将他从左肩直削至右腰，生生砍为两截，内脏流了一地，横尸当场。应声而来的军士见了这情景都禁不住神色惨变。
承铎拄剑望着他的尸首，一时间一片沉默。
半晌，只听东方缓缓道：“他说得不对。我曾劝阻过他们两国通商，不再抢掠，是他们自己利欲熏心，不肯接纳才有这一场厮杀。”
承铎转头看去，倘若东方眼中是愤然神色，他还可以接受这句话，然而东方眼中全是安慰之意。不待他再开口，承铎却将剑一掷，大步出门而去。
人生有时便是这样起落。前一刻还在为所得而欣喜，后一刻却在为所失而懊丧。得失的际遇，谁又说得清？
此后，承铎在锗夜城驻军七日，才兵分三部，依次退回燕州大营。
茶茶往自己和承铎住的大帐去时，冷不防就被一个人拽住了衣角叫道：“姐姐。”茶茶一看，竟然是忽兰。茶茶起疑，拉了她的手做了个手势。
忽兰委屈道：“我伯父一家都搬走了，我们没找着他。阿思海带我回来已经两天了。”她拉着茶茶，“姐姐，我现在怎么办？”茶茶想想她也无处可去，只能暂时跟在自己身边，便拉了她到偏帐里。
第二天早上，承锦沿着大营边栅，绕到医帐去。锗夜城一战，里面已满是病患。承锦溜到帐边，往里张望，东方果然在那里，表情一如既往地淡雅从容，手里却拿着一把锃亮的锯子，正带劲地锯着手下的——人腿。
那个人仿佛昏迷不醒般倒在一张案上，东方正按着他血肉模糊的小腿拉锯子，手上也沾着不知是血是药。承锦惊呼一声，用手捂住嘴，东方听见声音，抬头看见她，温柔道：“外面等一下。”说罢，继续埋头锯腿。
承锦忙不迭地跑到外面开阔的地方，深吸了一口气。幸而还没吃早饭，不然怕要吐出来。等她好不容易快要把那段又破又烂的人腿忘掉的时候，身后传来一个声音：“你跑这么远干什么？”
承锦一回头，东方已站在身后。他理着袖子，手指干净纤长，骨节带出一点刚性的线条，全然不像刚刚才按着一条人腿在锯的样子。承锦敬畏地看了他一眼，退后几步。东方道：“不至于吧，我有这么吓人？”
“嗯……我没见过那个……”
东方换上比较温暖的笑容凑上前去：“虽然这世上大多数医生都是屠夫，我却恰恰不是那一类。那个人的腿伤化脓不好，如果不锯掉坏死的那一部分，连命都保不住。”见承锦勉强接受的表情，东方决定继续开导，“其实锯的时候没什么感觉，就和锯猪腿羊腿差不多，只不过是活的……”
“好了，你别说了。”承锦立刻制止，“再说我今后连猪羊肉都吃不下去了。”
“那你找我有事？”
承锦低头想想，好像也没什么事：“那个……我为什么要跟贺大人回京去？”
“你不回京去，难道还待在这里不成？”
“我不想回去。”承锦叹气，“茶茶都可以在这里，我也可以在这里啊。”
东方望天：“嗯……那可有点难，茶茶在五王帐里住，他们两个吃喝用度可以不避嫌，互相照应着。你一个单身女子，难道要茶茶伺候着你五哥，再伺候着你？”他又望向她，“你不回京去，难道十三公主就从此失踪了？”
承锦皱皱眉：“我自己能照顾自己。我不回去，过上三个月，皇兄大不了一道旨意昭告天下，我重病身亡了，还能怎样？”
“那你无籍无户怎么办呢？”东方饶有兴致地问。
承锦恼怒得很，他明明知道，非要她说：“不怎么办，就待在这里！”
东方恬不知耻地又问：“等五王回京了你又怎么办呢？”
承锦大声接道：“我到江湖上做女侠！”
“你可知道女侠怎么做？”
“谁生下来就会吗？现在开始学着做吧！”
东方终于知趣：“女侠也是要嫁人的，不嫁人的最后都混成了可怕的大魔头。这位女侠，你可切莫忘了这件事。”
承锦“哼”了一声：“嫁不嫁人、嫁给谁，我还说不定呢。”
东方淡淡道：“我说过，你答应了就不能后悔。”
承锦仰头笑道：“倘若我真要后悔呢？”
“我想你还不大了解我。”他仍是清清淡淡，不着声色地说。
承锦望着他的眼睛看了看，觉得那眼仁里确实有什么深不可测的东西。了解是个多么平常的词，可是谁又能真正了解谁？然而这个人，自己已经答允了他一个最重的承诺。
承锦也收了笑，轻声道：“可我觉得我回去了，我们……我们……就更难了。”她说到最后几个字，声音细若蚊蚋。
东方隔着衣袖，拉起她的手腕，慢慢滑到手心。承锦的指尖在燕州九月的晨风里有些微凉意，东方合住她的手，半晌道：“承锦，我不是要你抛家弃国和我私奔。你应该回去，我会来娶你。即使我把你带走了，我也要人人都知道，是我把你带走的。”他凑近她，笑得有些坏，“你可能不知道，我向来是不怕把事情闹大的。”
承锦切实地觉得自己是不大了解他，脸红了红，内心深处仿佛又觉得这很有趣。但凡叛逆的，违背权威与世俗的事，都带着邪恶的魅惑力。大约人在年轻的时候都有一种本能的冲动，乐于在浩繁平静的湖面搅起一片涟漪，就看有没有碰巧的事来满足这隐秘的期许。
承锦道：“你会回来找我？”
“我会。”
“你发誓。”
东方收起笑来，正色道：“你放心，我今生今世绝不负你。”
承锦得了这句话，低头咀嚼了片刻，轻轻抽出手，笑道：“你还有事吗？没事就回去锯腿吧。”
“一天哪有这么多腿来锯。”东方忽然心念一动，“我问你，回去皇上若问你在无相寺怎么失踪的，你如何回答？”
承锦想了一会儿，道：“我就说被人下了迷香，不知怎么就……就被弄到了胡狄的王庭里。这样可好？不然我出现在这里总会连累五哥，就说你们在王庭找到了我。”
东方笑道：“很好很好，这样贺大人就可以说，胡狄大汗一口咬定公主不在了，才硬是把我和他扣了下来。不过你可以这样讲，你从上京到王庭一直被关在马车里，只记得看车外日影大约是向北行了二十天，又折向东行了十天。再下车时，便是胡都王庭了。”
承锦脑子转了两个弯：“向东……啊？你是要让皇兄觉得我是从京城被带到了云州，又从云州被带到锗夜城？”
东方赞许道：“不错。”
“你是想让皇兄觉得是七哥掳走了我，又送给胡狄大汗？”
东方点头：“这就看皇上怎么想了。”
承锦为难道：“这……这不太好吧。虽然……但是……”
“放心吧，你这样说顶多是让皇上猜测，没有真凭实据他也不会贸然把七王怎么样。我前日便告诉过你这次和亲背后的利害干系。让皇上觉得七王不可纵容，提防着他，自然就没什么心思来计较你五哥了。”
承锦想了片刻，点了点头。东方心里却想起那个在来燕路上遇见，要杀他兄妹的人。呵，杀我吗？他又习惯性地微笑，承锦降低声音道：“你说我回去要不要告诉皇后……我们……的事？也许……你此行有功，他们不会反对。”女人到底是女人，想的也是女人关心的事。
“我有一个法子，可以让她一听之下就答应你。”
承锦作洗耳恭听状。
东方促狭一笑：“你就告诉皇后，你非我不嫁！没办法，因为你已经是我的人了。”
“啊！”承锦一惊，不知他这话有几分真意，飞红了脸，转身就走，留下东方奸笑不已。
承锦跑出去老远，忽然又折回来，望了东方道：“你这个法子是不错，只是我不太会说谎，需得先找个人来练习一下。”她说完，也不等东方答话，转身又直奔营帐。
茶茶正给她端早饭过来，就莫名其妙看见承锦一头扎进帐子，坐倒在毡垫上。茶茶放下东西，承锦一把拉了她道：“我有话要跟你说，你稍等。”
无辜的茶茶就这样成了第一个被练习者。
三天后，东方拟好了表，要贺姚带着回去复命。他自己却称伤不回，只说要在军中养伤，不能长途跋涉。他陪着贺姚走出营去：“贺大人，此番若非五王出兵相救，你我在那羊圈里还不得冻饿而死。胡人言而无信，背信弃义，议和之事还望好生禀告皇上。”
贺姚其实无可选择，只能按着东方说的回奏，只得答道：“我理会得，说起来这次我还得谢你。”
东方诧异：“怎讲？”
“五王打了胜仗，皇上还要把公主嫁出去和亲，摆明了是要弹压他。他们说得好了，一万年也是亲兄弟；说不好时我夹在这中间可就难办了。你老弟仗义给我下这个套，我自然乐得钻进去。放心吧，你为救公主身负重伤。我回去一定好好禀告，大家好相安无事。”
东方叹道：“旁人都说贺大人糊涂，大人真是难得糊涂啊。”
贺姚也淡淡一叹：“这世上的事啊，该糊涂的时候就得糊涂啊。”
承锦已骑上马，在不远处静立。东方与贺姚作别，也不过去，远远看着她。承锦看见他望自己，将缰绳一拉，往这边来。承铎正应付了贺姚，站在一边。承锦缓缓策马近前，却对承铎道：“五哥。”然后半弯下腰，低声道，“我要嫁给他。”她眼睛斜睨了东方一眼。
“啊？”承铎不料她说得这么直接，随即了然地“哦”了一声。
东方隐隐觉得不妙。
承锦清咳一声，续道：“我此生非他不嫁，因为我已经是他的人了。”
“啊？！”承铎腾地转头去看东方，缓慢而有力地点了点头。东方瞪圆了眼睛望着承锦，承锦却嫣然一笑，轻快地说：“我走了。”马鞭一扬，竟率先奔驰而去。
东方一直望着承锦的身影逐渐消失，他没有回头也觉得承铎的目光盯在他身上未动。东方只觉得一阵头皮发麻，承锦你怎么拿他来练习？！
忽然承铎道：“你不用看了，我知道她说谎。”
“啊？”今天真是“啊”太多了。
“茶茶早告诉我了。”承铎似笑非笑，上下打量了他两眼，“你们俩分开看着都挺聪明的，怎么拉到一块儿就搞这种儿戏。”
“你们两个不儿戏？！”
“从来不啊，我们都来真的。”承铎义正词严。
东方：“……”
不等东方黑脸，承铎一拍他：“人也送完了，你看也看不回来，我有正事跟你说。”
回到中军帐，承铎拍出一张回奏，冷笑道：“我这个大将军做不得了，发令召燕云二州属下将领到燕州大营，有人居然就敢抗命了。”
东方拿起来一看，是燕州西路右翊卫将军李德奎的回书，称月前偶染伤寒，现卧病在床，不能赴命。东方不怒反笑道：“我跟皇上说我留燕养伤，好歹还在锗夜城厮杀了一场；他那里无灾无祸，哪里就害起伤寒重症来了。他驻地接云州，说不定早已离心于朝廷了。”东方折了那回书，又按回他案上。
承铎咬牙道：“去年放俘的事我就怀疑他了。如今我还没死呢，他就等不得了。”
“他真正要对付的人自然不是你。”东方说这个“他”已经不是李德奎了。
“只怕他没有这个命！”承铎说这个命，自然也不是他承铎的“命”了。
东方摇头：“我恐怕皇上已时日无多，他中了一种迷药。据我所知是出自高昌，现在世上已无人知道怎样解毒了。”
“高昌？”承铎猝然一惊。
“嗯。是高昌皇室一种秘制的……”
“你说高昌？”承铎骤然打断他，又重复了一遍。
“是。”东方不知他为何要着重地又问一次，却见承铎默然不语，东方便接着把从水镜那里听来的有关高昌迷药的事一五一十说了一遍。承铎一直听他说着，却不自觉捏得手指骨节咯咯作响。待东方说完，承铎好半天才道：“你先忙着，恕我有事回去了。”也不等东方答话，站起来就走。
承铎出了中军，望着自己的大帐，心中却有些茫然。他早知茶茶来历不单纯，然而她并未做过什么大不了的事来害他，却为何一直不敢告诉他真相？倘若是别人要害皇帝，承铎定会毫不犹豫，手刃此人。
然而此刻，他唯愿茶茶谁也不是，只是他一不留神捉来的平常女子。
茶茶独自待在偏帐，将一条刮了鳞的肥鱼按在盘子里，在鱼身上划出一道道格子，再细细地抹盐和料酒。她方才拜托哲义去拿几个蒜过来，然而哲义来时并没有拿来蒜，却说：“主子在大帐，找姑娘去。”
茶茶面露疑惑，哲义道：“我也不知道什么事。”承铎这个时候一般是不会在大帐，更不会找她有事。茶茶将葱姜放进盘子码好渍味，哲义舀了水给她洗净手。偏帐离承铎的帐子不远，茶茶怕他久等还是急走了两步。
走到大帐时，承铎却坐在帐侧的靠垫上。虽然只是九月天气，燕州已是初寒。靠垫边上就放着热茶水的炭炉子。茶茶方才用冷水洗了手，冻得手指冰冷，便倚了过去将手围到炉边烤着。
承铎看着她进来，坐着一动没动，此时轻声道：“你冷的话坐过来些。”他说着往里让了让，他的声音没有一丝波澜。茶茶诧异地看了他一眼，然而他的神情也辨不出任何东西。
茶茶挤到他身边坐了，就见他面前的矮几上放了一沓白纸，还有刚刚研好的墨。就在那墨砚旁边，他左手的食指正无意识地一下下摩挲着拇指上的扳指。茶茶看见这个动作，刹那间整个人像掉进了冰河里，从心一直冷到指尖。
她太熟悉承铎了，那扳指是他拉弓扣弦时用的。承铎戴了许多年，虽然今时今日他极少有亲自出手的时候了，但有些习惯不可磨灭地保留了下来。只有在他定了某个决心，动了杀机的时候才会如此静静地摸着扳指，不露声色。茶茶慢慢收回手，坐直了身子。承铎见她望着自己的手，手上的动作蓦然停住。两人此时对望，似乎想急切地交流什么，又似乎想转身逃走。
原本以为世事无可畏惧，此时心里却陡然生出胆怯。原来无畏这个东西，也需要时常在磨难中打磨抛光；一旦安乐久了，便会模糊锈蚀，关键时候不堪用来抵挡在前。茶茶从未像现在这般害怕，甚至想拉住他的衣角哀求他。然而她能哀求什么？
承铎的脸绷得很紧，唇角抿成刚毅的弧线，他的眼睛是坚忍而沉着的，他的眉毛几乎没有挑动一下。茶茶凝望他的眉目，突然觉得一阵虚弱，神色镇定下来，身体却像风中的树叶瑟瑟发抖。
她知道承铎能主宰她的一切，她便不应该在他面前流泪，如同人面对命运时不应该流泪一样。然而她的眼泪还是抑制不住地涌了出来。茶茶伸手抓住案桌的边缘，抓得指节发白，努力迫使自己平静。
承铎默然看了她片刻，缓缓道：“我有些话想问你。”他将笔蘸了墨，递过来。问题还没问，却先做了结语，“你告诉我真相。”
茶茶抬头看他时，他掩去了眉间眼底所有的感情，没有玩味，没有动情，没有抚慰，没有心疼，甚至没有初见时的冷冽。她突然便也失去了所有感情，仿佛面前只是个陌生人。那一阵胆怯过去，便如抽空了灵魂。茶茶接过笔来，划出一撇。
“我是来杀你的，那个戴黄金面具的人派我来的。”她起了一个头，一切原委在笔下渐次道来。
两年前，在休屠王庭时，某天忽然来了那个戴着黄金面具的人。这个人她只见过一次，见面的情形就是上回画上那个情形。茶茶不知道他是谁，不知道他为什么挑中自己。但是自那之后，她表面上还是休屠王帐下的女奴，实际上已经被送给了这个“黄金面具”。
她有了两个汉人老师，教她读写汉字。茶茶知道自己生得很美，但她生于宫廷，见惯了美人的命运，从不认为女人只要美就足够安身立命。高昌皇族是世上最好的炼药师，可人们不知道这种家族技能会带来怎样的内部斗争。有时候茶茶觉得，高昌的皇位简直就是在炼蛊，不安全的感觉始终存在。
所以她学一切能学到的知识，不管是从前的炼药知识，还是现在新的语言。西域的商人都知道，汉语是最难学的，她甚至还不会说话，竟然让她在一年里学到可以提笔作文。那时茶茶的处境并不好，也不知道未来的任务，但能变强一点总有那一点的好处。
那位隐形的主人似乎对她的进展很满意。去年冬天，忽然有人来，给她喂了一种药酒，每月需得服解药，否则便会毒发身死。另有一幅白描的人像，来的人说只要她按着吩咐除掉此人，事成之后便可放她离去。茶茶并不相信什么事成之后被放生的鬼话，她只是想走一步是一步。
茶茶后来知道，那个画像上的人就是承铎。她要求更多他的资料，但是被拒绝了。她不能按照他的喜好精心地去迎合他，那会露出马脚。所以这个任务，带了不小的挑战，她需要凭借自己的判断和手段去迷惑他。因此一开始时，茶茶的冷淡存了很大的观察余地，这让她逃过了一劫。
那个当初在承铎帐中放毒的人，不是哲仁，其实是茶茶。哲仁原本不知道茶茶的底细，茶茶也不知道他的身份。只是茶茶住到承铎的大帐之后得到过一次解药。茶茶因此揣测，承铎身边早被安排有人。这人安插已久，不宜轻易冒险牺牲，才会另外送了她来。倘若事情不成，她自然成了炮灰，承铎也只会怀疑是胡人要害他。
那时承铎听了阿思海的回报，心里对她有了一丝怜惜。而那时茶茶悠闲地散着步，想的是今天要不要杀掉他。那无色无味的气药原是她带来的。那天她得了消息，捏碎蜡封放在承铎一个外伤药的瓷瓶里，出帐外想了想，一旦承铎身死，众人一定会怀疑到她。她身份如此低贱，就算不是她做的也很有可能会被一刀结果。
于是她又折回去将药拿出去了，而这事偏又被承铎撞见。后来杨酉林出事，闹了起来，哲仁想拿她垫背，她也想拿哲仁挡箭。最后哲仁死了，她活了下来。
等到了王府里，茶茶也得到过一次解药，却和军中得到解药和毒杀承铎的命令时一样，不知道是谁给的。这一次茶茶行动上相对有了自由。她精于药理，一闻一尝大约便知道这解药是什么，而那受克的药物又是什么，要用哪些药才能把毒全解掉。
所幸王府人口众多，生的病也各不相同。府内便有医有药，而药都在小厨房里熬，那厨房她又刚好能进去。茶茶偷了些药材，配上那颗解药，把自己的毒解了个七七八八。但因为关键的药材欠缺，也没全好，却也比先时好多了。这个时间大约就是承铎与东、赵去寻那怪兽之时。
所以承铎回来觉得她情绪一变，还以为她喜欢上了做饭，找到了志趣所在，所以心情大好。而其后的一件事，却把她的毒全解了。这就是那天夜里三个黑衣人来偷袭，承铎中了毒，而茶茶给他吮血解毒，承铎便把其中一颗高昌的解毒灵药喂给她吃了。此后，茶茶被人控制所中的毒就全解了。
那天早上茶茶看到那张字条，本是叫她在午膳中下毒。承铎的饭食都是经李嬷嬷之手，呈上之前是要着人尝过的。如此还能毒倒他，也只有茶茶有这个机会下手。而徐夫人的一则差遣，让茶茶明白王府中的这个“自己人”正是徐氏。茶茶给承铎下了毒之后，便随李嬷嬷出王府，正可以脱身而去。
茶茶其时已不想害承铎，心知一去必不能回。她想来想去只觉得徐氏该死，午时便在徐氏要用的汤药里做了手脚。茶茶始终不明白的是，那人没有得到承铎暴死的信息，为什么却放了她回来。茶茶甚至准备了一番辩解，然而毫无用武之地。那就证明那人心中有了极强的定见，对于她的答案根本不屑于听。
那么他在想什么呢？如果认为茶茶不愿意加害承铎，那不应该放过她才是。然后他就送了一幅他和茶茶的淫画给承铎，更像带着一种高高在上的态度在戏弄他们。是想让承铎讨厌她抛弃她甚至惩治她——茶茶是这样以为的。
“你们现在怎么联系？”承铎问她。
“从那以后没有再联系过。”
“会不会是你忽略了什么线索？”
茶茶断然摇头：“完全没有，没有再找过我。他信不过我了，不会再把眼线暴露到我面前。”
茶茶这样高傲的秉性，话里也有了为自己辩白的意思。她的心已经投诚了，她已然失去了旧主的信任，也可能得不到他的原谅。一个间谍，混到这个份上，实在算不得聪明。但承铎知道这不聪明的选择是因为他。
可他并不能马上接过这白旗。以她所说，这几个月来，倘或茶茶哪一根筋稍微岔了那么一下两下，承铎就很难说现在还能坐在这里了。想到这一点，他背心就微微生寒，沉吟道：“你在府上试探过我。我既没有深究，你便该知道我没有杀你的意思。”
茶茶望了他半天，写：“我原本是该说的，只是……”她停顿良久，“哲仁随你多年，尚且说杀就杀了，我又怎会有十足的把握。就算你不会杀我，也难免不会厌弃我。你不想追究，我为何自寻死路。”
承铎一愣。他确实早就应该追究的，但他就是不想追问。茶茶在逃避，自己又何尝不是在逃避。可他们在逃避什么？
两人相对沉默了一会儿。
承铎握了拳，抵在唇上：“你们高昌有一种迷药，可以使人在两年内心志丧乱，形同疯癫。这种药你知道吗？”
茶茶似乎吃了一惊，睫毛缓缓一颤，愣神片刻，换过一张纸，写道：“炼药就像做菜，什么材料、什么辅料，多少火候，差了一分分量，效用便也千差万别。这种药有，不仅有，而且可以炼出很多不同的效力来。”
承铎又道：“有没有一种丸药，一次吃下去，两年内慢慢变成疯子？”
茶茶也肃了脸色，缓缓写道：“让药效缓慢释出的方法，只有皇族才知道。”
“这种药你有没有？”他很突然地问。
茶茶轻轻地点了一下头。
“在哪里？”承铎注视着她的神情。
“最后一粒，我给索落尔吃了。”写完，她浮出一丝承铎从未见过的冷笑，竟让人觉得心中一寒。
承铎轻声问：“那你会炼这种药吗？”
茶茶仍点头。
“炼过吗？”
茶茶摇头。
“这些法子告诉过人吗？”
茶茶歪着头看了他一阵，提笔道：“你是想问皇帝中的迷药？”
承铎不料她直接问了出来，肃然道：“你怎么知道？”
茶茶写道：“不是那种药。你生日时，我看见他的。无论是气色行止都不像是高昌皇室的迷药。”
“你那时就发现了，为何不说？”
“我什么身份？他什么身份？”
承铎一时语塞，默然片刻：“你就这么确定不是高昌迷药？”
“我方才说了，药材经过炼制，效力千差万别。这个下药的人也许知道一些炼制之法，但绝不是高昌皇室的秘方。”
“何以见得？”承铎虽如此问，心中却松了松。
“若是高昌皇族的迷药，中毒的人就算死也不知道自己中了毒。你又如何能知道？”
承铎沉默了一阵，望着她道：“也许是有的人离开高昌时年纪还小，没有把炼药的本事学到家？”
茶茶运笔如飞：“你怀疑我可以，但你不要侮辱我的技艺。”
承铎静静地看了她一会儿，突然笑了起来：“你的想法为何总是这样……”似乎找不到一个词来形容。茶茶很严肃，承铎不敢笑了。
过了一会儿，他低声问她：“那么你现在跟其他人是没有什么关系的了？”
茶茶点点头。
“你在我身边只是因为和我有关系？”
茶茶望进他眼里，他眼仁分明是黑色的，却仿佛有暖意。茶茶唇角翘了起来，轻轻点了点头。
两人默默对望了片刻，承铎忽然又问她：“那流苏丝巾是不是你绣的？”
茶茶低头看向桌面，唇角仍然挂着那一丝笑意，伸手抚着木案的纹理，半晌，摇了摇头。承铎轻轻眯起眼来，却蹙眉道：“那时候要嫁给我的，不是你吗？”
茶茶慢慢转头看了他一眼，雪白的手指捉笔在砚里舔了舔墨，写道：“我不会绣花，只有眼睛是我绣的。”她顿了顿，并不看承铎，接着写道，“父王说我无论如何得绣一点在上面。”她盯着那纸，缓缓搁下笔。
大帐里一时凝滞沉默，似乎连空气都不流动了。茶茶轻飘飘地拈起那张纸，放到炭火之上，火舌渐卷，纸页如往事般烧成灰烬。有许多情绪急于诉说，又疲于诉说，像阔别又像重逢。但其实他们从前陌生，然而他们现在如此亲密。
仿佛隔着重重时光，他触摸到她，远在天边，近在眼前。也许是火光跳动着，映得她的眼睛像有水波在流动。承铎暗暗叹了口气，伸手欲抱她。茶茶却僵着手臂，抵在他的胸口抗拒。两人僵持了一阵，承铎素来不喜感伤，也绝不放任感伤，终于教训道：“你在我面前哭一哭很丢脸吗？！”
他方才平静的语气让茶茶不寒而栗，现在动怒一骂，茶茶反而被他骂得松了手，小鸟依人状缩进他怀里。承铎揽住她的腰肢，又微微皱了眉道：“别把眼泪鼻涕擦在我的衣服上。”茶茶伸手紧紧抓住他的衣襟，把整张脸埋在他的衣服上，哭得越发厉害起来。
承铎看她在怀里无声地颤抖着，默默回想了片刻，方怀疑地问：“你该不会是吓着了吧？”
原来他也知道他刚才很吓人啊！茶茶毫不犹豫地在他衣服上蹭起了脸。等她好不容易止住了哭，承铎捏着她的下巴，将她的脸抬起来，正色道：“你听好了，茶茶。徐氏也好忽兰也罢，无论你是想杀人还是想救人，你想做任何事，我都可以容忍你，我只不能容忍你骗我。从今往后，你若是敢骗我背叛我，”他一字字说，“我会杀了你的。”
他拇指摩挲着她下颌柔美的弧度：“听明白了吗？”
茶茶点头，心里却很怀疑，我若是背叛你，就先把你毒死了，你还怎么杀我。承铎仿佛看出她的心思，笑了笑：“不要心怀侥幸，你没有什么瞒过了我。我知道你是来害我的，其间你还给他汇报过一次我的行踪，就是我去寻那怪兽之事。”
承铎一看她的表情就知道猜对了。
“早在上京的时候，然之就劝我杀了你。”
茶茶大骇。承铎不知出于何种心思，越发笑得神采出尘，倒给他七分的俊朗染上了三分风流态度：“他除了长得比我善良点，也不是什么好人，你可不要被骗了。”
茶茶顿时生出一种落入虎狼堆里的感慨来，心中悲愤极了，连承铎落到她唇上的一个吻也回应得很勉强。