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第96章 竹马不再

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    第九十六章竹马不再

    齐妙知道丈夫写信给爹娘,接他们入京小住,只是听见就觉欢喜,早早就去给爹娘空出房子来。小玉近来感染风寒才刚好,但精神气还没恢复,就每日跟在母亲身边,没和弟弟妹妹一起去外面玩。

    “外公外婆什么时候到呀?”

    “月底吧。”

    “那都快十月了,许叔叔说十月的京城很冷。”

    “可不是。”齐妙笑道,“没事,你爹爹心细,在信上提了让你外公外婆多带点衣服。”

    “那就好。”

    齐妙瞧着女儿还没恢复气色的脸,拿帕子轻轻擦了擦,温声,“这几天憋坏了吧,后天皇后摆宴,让命妇都入宫,娘带玉儿去宫里走走。”

    小玉还没去过皇宫,上回皇上请宴,爹爹说要带自己去的,可早上起来她咳个不停,就没去,可遗憾了,“那就能看见世子哥哥了吧?”

    “该改口叫太子了。”齐妙想了想,又叮嘱道,“将哥哥二字去掉。”

    “为什么呀?当初王妃……不对,皇后还说这样喊亲切些呢。”

    齐妙想跟她说现在不比往昔,谁知道皇后还欢喜不欢喜她这么喊。只是女儿目光殷切,心底还是将魏临当做朋友的,齐妙不忍说她,想来也不是什么大事。玉儿还小,皇后要是真的计较,也不是那个能伴随夫君征战的永王妃了。

    反正女儿是跟自己在宴席上,太子也不会来赴这种宫宴,陪着的应该是公主,也就没多想。

    等谢崇华放衙回来,齐妙和他提了这事。谢崇华说道,“听说每年皇后大小节日便会让命妇入宫赴宴,教诲一番。”

    齐妙面有笑意,为他解着官服,“圣上管你们,皇后管我们。这倒是好事。”

    开朝一个月以来宫廷祭祀、宫宴不少,齐妙也去过几次了,有时是陪他,有时是自己去,开始还有些局促,如今已经不会,毕竟是宫中常客,早就泰然自若了。

    “对了。”谢崇华笑道,“不是新封了许多官么,国库又充盈,因此圣上将一年的俸禄都发了。赐了绢、绫、冬棉,还有衣粮、薪、炭、盐,当然还有俸禄。”

    齐妙对物质没可求的,论功行赏的时候也得了许多赏赐,更无欲无求。但听他一说,还是觉得这一品官比五品官领到的东西多太多,连冬棉和炭都有,“正好爹娘要来了,我们拿了冬棉给爹娘做几身冬衣吧。”

    谢崇华只管领俸禄不管账,“你决定。”

    齐妙想好了,还得给他做几身,到底是有头有脸的人了,不能穿得寒碜。合计了一下,就让人去找了裁缝过来,给家人量身定做。

    裁缝要走时又问,“家里可还有谁要做冬衣?”

    谢崇华想起一人,跟妻子说道,“酒婆的呢?”

    “酒婆身子不舒服,躺下了。”

    谢崇华说道,“酒婆今年身体愈发差了,当初真不该让她跟来京师,路途这么远,实在是苦了她。”

    提及酒婆,齐妙又想起酒婆藏在肚子里的秘密,不知到底是什么。

    一晃已到后天清晨,九月初的京师凉风习习。齐妙带着小玉进宫,车上叮嘱她皇宫森严,不要吵闹,连大声说话也不许,听得小玉好不郁闷。

    “皇宫是今天这样,还是以后都是这样?”

    “向来如此。”

    小玉想到如今已经是小公主的魏姿,又忧心起伙伴来,“那魏姐姐一定会觉得闷吧,她比我还爱跑呢。”

    两人当初因跑马灯结下误会,解开后慢慢就玩在一块了。想来魏姿住进皇宫后,两人也很久没碰面了。等会一定要陪她说说话,轻声细语的说……

    到了皇宫,由太监领路。

    小玉听了母亲叮嘱,没有张望。但一双眼睛却左右看着,将这金碧辉煌的皇宫收入眼底,到处都是侍卫,腰间配着剑,一动不动,十分威仪。明明那么多人,却半点声音都没有,真厉害。

    但她并不喜欢,□□静了。妹妹还说她的房间大得有回音,她看呀,这里才真的是有回声的。

    一路领到后花园,太监请她们留在门口,便进去通报。不一会就出来了,“皇后有请。”

    齐妙牵着女儿进去,又走了许久,才终于听见一点人声。女子的声音很多,她还以为隔了很远,但是没有想到走了十几步就到了。原来不是离得远,而是她们说话的声音很轻。

    像是语气稍微重些,就要将悬挂在叶子上的水珠给震下来。

    皇后看见齐妙和玉儿,笑颜才更深,不待她们上前请安,就唤玉儿过来身边坐。

    小玉抬头看向母亲,得了母亲点头,才小步走过去,在跟前请了安。皇后心底还是很喜欢小玉的,毕竟一开始她就看中了这丫头,可惜自己的儿子不喜欢,否则有这机灵人陪着她说话,她在后宫就不会无聊了吧。

    她拿着各种的东西给她吃,看得其她几个妇人羡慕。不过这是丞相家的千金,也就没什么好嫉妒的了,纷纷夸赞小玉长得好看。

    夸奖的话听了满耳,齐妙一一谦逊道谢。

    “上回就想见玉儿了,听你爹说你得病了,看看这脸色,还没恢复好吧。”说罢,她就让人去药房拿几支人参来,让小玉带回去。

    齐妙拉了女儿谢恩,知道皇后是卖个人情拉拢近臣,也没太推辞,收下了。明着赏命妇太过直接,便借了孩子做借口。

    皇后又道,“公主也念了你几回。”

    小玉笑道,“玉儿也想她了。”

    也唯有孩子会称公主“她”了,皇后也不责怪,让宫女领她去找女儿玩。入宫之后,女儿少出院子,多是学习。每每见了她都要喊闷,说要回王府自在。被她骂过一回后,就不敢提了。

    可女儿是心头肉,皇后心里也疼着。但既然已成公主,自然就不能再像郡主那样不是?使唤了玉儿去陪她,希望她今日能开心些。

    小玉由宫女领着去找魏姿,这花园着实太大,进来走了好一会,出去又走了老远。入了宫道,没走几步,听得背后有人高声让道。还没回头看清楚,就被宫女拉到墙边,不让她继续走。她好奇抬头,宫女低声,“太子殿下的轿子来了。”

    听见是太子,小玉便抬头去看,惹得宫女惊出一身冷汗,这小丫头自己不要命可别连累她。伸手轻压她的脑袋,“姑娘。”

    小玉抬头还没被人察觉,倒是宫女这手一晃,被领头太监瞧见,喝声道,“何人胆敢惊扰太子。”

    宫女一个哆嗦,趴地求饶。小玉被这老太监一瞪也有些怕了,可见他要让人上前捉她,她忙说道,“不关她的事,是我的错,我不该抬头的。”

    老太监见她不是公主打扮,想着今日皇后请宴,那许是哪位大人的姑娘。尚未弄清楚她的身份,老太监也识趣,没呵斥她,只是责备那宫女。

    魏临在轿子里听见小玉的声音,还以为听错了,他伸手要撩开帘子要出去,手已探出,又顿下。将手收回,默了默说道,“走吧。”

    小玉也听出轿子里的人是谁,两人这样熟络,那他总该听出是她的。她想喊他,可想到娘亲的叮嘱,又怕这太监又凶宫女,就没吭声。只是她心里不大舒服,不过是一步下轿的事,他为什么就不出来见她呢。

    太监收了话,便继续领路,离开了。

    小玉跪趴在地上,直到宫女扶她起身,她才站起来,有些恍惚,“刚才轿子里的真是太子吗?”

    “自然是。”

    知道不是声音相像的人,真是魏临,小玉心里更是不解。

    宫女受了惊吓,一会就恢复过来了。在宫里就是每日提心吊胆,过了这危险就没事了。

    魏姿此时正在学琴,练得手疼,琴师便会停下,宫女立刻过来给她揉手。等不疼了,又继续练。以前在王府也要学琴棋书画,可到底还是有玩闹的时间。现在都没了,她烦躁地从宫女手中抽回手,揉着手想事。

    “公主。”

    她厌烦地朝门外看去,那宫人头已埋低,“丞相大人的千金谢姑娘来拜见您。”

    “小玉?”

    魏姿几乎是立刻起身,要走过去,却被旁人轻拦。她唯有原地等着,片刻就见她进来,果真是她。

    小玉笑盈盈过来,见了她也好不高兴。到了前头给她请安,请完安就见她不大高兴,“全都这样。”

    “可是以前也这样呀。”以前她是郡主,在有人的时候,自己也得给她请安的,却不知道哪里招惹她不痛快了。

    小玉这么一说,魏姿才反应过来好像的确是这样。那为何当初不觉得有什么,现在却下意识觉得小玉跟那些宫人和官家千金一样势利了呢?这才明白,不是他们变了,分明是自己变了。

    想得烦心,便拉她过去说话,问了近况,又问,“那你还能每天出去玩吗?”

    “能呀,京城好玩的地方可多了,许叔叔隔三差五就带我们去郊游。”

    虽然不知道太子少师是做什么的,但是感觉很清闲,比爹爹清闲多了呢。小玉也想爹爹能像许叔叔这样,但爹爹休沐的日子实在不算多,但也比以前轻松了许多,至少早饭晚饭都能一起吃了。

    魏姿心里羡慕,说道,“我就不能常去玩了,偶尔也不行。母后说我们落下太多,得全都补回来。我都很久没好好玩了。”见她心疼自己,魏姿又道,“我还好呀,太子哥哥才辛苦呢。我去瞧过他一回,说了两句话就走了。”

    小玉恍然,魏姿是太子的亲妹妹都不得空和她说话,那更何况是自己。这一想她就不郁闷了,不过这样一来怕是要很久都没法和他说话了。

    那最后他会不会将她忘了?

    &&&&&

    南去北,路途遥远,行至一半,还下起大雨,冲得山路崩塌,阻了去路。

    齐老爷唯有先在小镇上住下,等着前头山路重开。夫妻两人带着两个随从上路,领路的还有女婿派来的四人,一共八人。小镇本来人也不多,客栈不过才开了一间,也是几十年的老店了,虽然不破,但格局还是几十年前的,做得十分狭窄,床自然也小。

    男子与男子之间不如两个女子同睡一床也无妨,总觉尴尬,而且身形也不比女子娇小。齐老爷素来阔绰,便八人要了七间房,等于是将这小客栈都包了。

    掌柜大喜,里外伺候得周到。早早就为齐老爷上好了水,让他洗去一身雨水溅起的泥泞。

    不待齐老爷将衣服都脱了,楼下就传来许多人说话的声音。齐夫人将他的衣服摊在屏风上,好一会下面还没散声。倒是掌柜跑了上来敲门,“齐老爷齐夫人可睡下了?”

    齐夫人走过去开门,问道,“掌柜有何事?”

    掌柜满面为难,“小店的房不都被您们给住下了么,楼下有两人搀着一人进来,说想要间房,让我上来跟您们商量商量。说是路滑,不小心坠马了,伤了腰骨,走不得,要歇两天。”

    齐夫人奇怪道,“那为何不去医馆?”

    “说是瞧过大夫了,但是大夫那没住的地方,就给他们指了我这,谁想今日这么巧,碰上您们两波贵客。”

    齐夫人温声说道,“劳烦掌柜转告,这最右边的那间房给他们,我让两个仆人挤挤。”

    掌柜没想到竟这样好说话,当即道谢,下去和那三人说。

    不一会就听见楼道有声,齐夫人也没去瞧。不过是举手之劳,而且他们齐家是杏林世家,悬壶济世是天职。

    过了小半个时辰,齐老爷已洗完,开门让仆人去喊掌柜来倒水。许是开门声让右边听了去,片刻隔壁也开了门,一个年近三十的男子走了出来,面有青渣,还有疤痕,要不是相貌俊朗,看着便要觉得可怕了。

    齐老爷退身要关门,免得将妻子吓着,那人快步走到门前,已是作揖道谢,“方才多谢两位让了一间空房。”

    声音听着诚恳,齐老爷这才放下戒心。那人又道,“我那兄弟还昏迷不醒,等他好了,也要和老丈道谢。”

    齐老爷皱眉,“不是说是坠马伤了腰骨么?怎么会昏迷不醒。”

    那人说道,“我也不知,送去大夫那瞧,说是疼痛昏迷。”

    齐夫人在齐家多年,也稍稍懂些。闻言看向丈夫,齐老爷也觉奇怪,想着既然已帮,不如帮到底,“老夫行医数十年,不知可放心让老夫看看?”

    那人喜道,“老丈请。”

    齐老爷和齐夫人一起过去瞧看,谢崇华派的四人闻讯出来,也守在外面。那人尾随进屋时左右看了看,倒不像是普通护院,行事训练有素机警。

    齐老爷在床边坐下,那汉子果真昏睡不醒。细细把脉,,又翻他眼睑来瞧。眉头紧拧,轻摁他脑袋。刚碰到后脑勺,就听伤者闷哼,手一离开,又恢复沉睡。

    “这哪里是痛得昏睡不醒,分明是坠马时磕了脑袋,脑子里有淤血啊。”齐老爷起身说道,“要是不赶紧将淤血去了,轻则失明,重则没命。”

    那人一惊,“那如何是好?”

    “你若信我,我便开几贴药给他服下。”

    萍水相逢,又可见是富贵人家,没有要害对方的企图。那人只是想了想,就让掌柜去拿纸笔。待他写好后,便让掌柜去抓药。

    等掌柜抓药回来,那人便交给同伴去熬药,直到喂伤者喝下药,这才有了心思说话。和老者好好道谢一番。

    齐老爷哪里会放在心上,笑笑同他说话,“就当做是多交个朋友。也不知你们这是去哪里。”

    “急着去京师。”

    “巧了,我们也是去京师。”

    那人笑道,“正无以为报,听闻这路上有土匪出没,不如由我们护送您们吧,一同结个伴。”

    齐老爷听着倒觉奇怪,他们好歹有八个人,他就算将那受伤的算上也不过三人,还说要保护他们。他也没拆穿,只是说道,“你朋友怕是还要七八天才能下地,腰骨伤的也很重。”

    那人目光微顿,“也是等不来他了,先让他在此休养吧。对了,还不知老伯如尊姓大名。”

    “老夫姓齐。小兄弟怎么称呼。”

    那人笑道,“姓孙,单名一个韬字。”

    齐老爷恍然,“胸有韬略,文韬武略,好字。”

    孙韬笑笑说道,“好字什么的,不说名,齐老爷方才写的字才是真的好字。”

    齐老爷摆手,“老夫写得哪里好,我女婿写的字才是龙飞凤舞,大气洒脱。”

    孙韬“哦”了一声,也道,“巧了,在下也认得一个字写得十分不错的人。”

    “哈,那日后定要见见。”

    “有缘定能见的。”

    齐夫人在里头叠衣服,听见两人在外面聊得欢,不由笑笑,也不知聊了什么,这样有趣。

    翌日一早,掌柜来敲门说山路重开。齐老爷已经将那孙韬说要护送的事忘了,收拾好东西便准备重新上路。谁想刚下楼,就看见门口站着黑压压的兵马,还全都往店内看来。

    方才已经惊吓过一回的掌柜现在已很是镇定。齐老爷和齐夫人略有惊吓,片刻一个身穿甲胄的人从马上下来,英姿飒爽,上前便抱拳说道,“齐老爷、齐夫人。”

    齐老爷瞧了他好一会,才得这人竟是昨晚那个邋遢汉子。这穿上甲胄,刮去胡渣,整个人就换了模样,俊朗潇洒,变了个人似的。

    孙韬见两人直看自己,一会才想起他们奇怪什么,笑道,“昨天挨了雨淋,又急着去找大夫,弄得狼狈了。早上好好收拾了,免得失礼两位。”

    齐老爷瞧瞧他后头的兵马,“这些都是你的兵?”

    “是,得圣上召见,只带了千余人。”

    齐老爷这才明白为什么他昨晚说要护送他们去,原来他不是只有三人,而是有千人。还是得皇帝亲自召见的,那身份定不同凡响。刚这么想,就有一人说道,“将军,该出发了。”

    将军……这人年纪这么轻,竟然是将军。齐老爷差点就问他认不认得自己的女婿了,可又怕对方觉得自己炫耀,就没提了。

    孙韬说道,“昨晚不好进镇,怕百姓惊慌,因此全宿在庙里。齐老爷不必慌,我们并非乱党,也不会扰民。”

    这事让齐老爷大为赞赏,这将军可见是个好将军。而且昨夜见他是穿便衣,现在却是甲胄,想必是特地换下,怕吓了人。再有,有那么多兵,却不仗势欺人,这人日后必佳。

    盛情难却,对方相邀,齐老爷也就和他们一起入京。

    有了这支军队随行,一路畅通无阻。也的确是不扰民,吃东西也都给钱,无一人作乱。军纪严明,还是齐老爷不曾看见过的。

    转眼九月底,枯叶满铺,郊外树林踏步而上,便闻枯叶脆断的声响。

    齐妙抬头看着树上高挂的果子,根本够不着,“真该带根长杆来。”

    谢崇华也往上看了看,孤零零挂了一个在那,“想吃么,倒是可以试试用石头砸下来。”

    齐妙笑看他,“每年领着那么多俸禄的丞相大人,竟然在这扔石头,不怕人瞧见笑话你啊。”

    谢崇华轻轻嘘声,“在这也只有你认得我了,你不要笑话我就好。”

    “不笑不笑,我也不是真想吃,就是觉得好玩罢了。”齐妙挽了他的手,微微侧耳,还能听见树林外孩子追逐玩闹的声音。

    今日风大,是放纸鸢的好日子,正好谢崇华休沐,就带着孩子来郊外放风筝了。瞧见附近有个树林,就将孩子下人,来这边瞧看,也是寻个独处的地方。

    林走过半,齐妙不愿走了。谢崇华不见她跟来,转身瞧去,见她目光柔柔,就是不动。笑笑回去,弯身说道,“借个背给你。”

    齐妙心满意足爬了上去,说道,“下次你休沐我们还来这吧,京城里面到处都是人,哪都没清静地。”

    “那得等到十月下旬了。”

    “你十月初一不休息么?”

    “本来是有的,但孙将军说约莫十月初一抵达京城,圣上奉命我去亲迎。”

    齐妙趴在他肩头大方道,“好吧,原谅你了。”

    谢崇华听她语调调皮,笑笑又问,“母亲他们什么时候来?”

    “按路程,也是这几天了。爹爹喜欢吃鱼,我带小玉他们去河里钓回来的鱼都要养肥一圈了。还有去摘的柿子也腌入味了吧。”

    听她絮叨半晌,都是去了哪里玩去了哪里乐,不全是为了内宅操心,谢崇华又欣慰又羡慕,“听得我都要嫉妒你了。”

    齐妙抿抿笑,“丞相大人日理万机,竟然嫉妒我这游手好闲要你养的小妇人。”

    “诰命夫人的俸禄听说也很高来着。”

    “也是托丞相大人的福。”

    “夫人客气了。”

    “那丞相大人日后可要更上进,让我领多点俸禄。”

    “遵命遵命。”

    两人时而打着官腔逗话,时而嬉笑轻谈,要是让别人听了,还以为是哪对新婚的小夫妇出游呢。