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溃烂的地方异常恶心，就像是夏天放了三四天的腐肉，隐隐可以看到腐败的肉质下是黄色的脓液，似乎一不小心碰一下，就会溢出腐尸般的恶臭。
这肯定不是瘟疫的症状，我和符彩云对视一眼，心中都有了判断。
这场从二十四年前就开始笼罩着下应村的噩梦，恐怕只是那些人搞出来的把戏，以此来控制整个村的人。
“你们村的人也不是笨蛋，这么明显的事情，不至于看不出来吧？”我让应家良把袖子放下，一边问道。
听到我的话，应家良苦笑了一下，小心翼翼地放下袖子道：“当初瘟疫刚爆发的时候，谁能想到这种事情竟然会是十二年轮回一次的噩梦，有人能救自己的命就已经谢天谢地了，谁还会去多想？”
“等到后来慢慢琢磨出不对劲的地方，村子的人手上都沾了血，和他们已经是一条绳上的蚂蚱，谁还敢再提这一茬？已经太晚了，”应家良摇了摇了，继续说道，“更何况，自己的命还捏在人家手里，尤其是看着自己身上的溃烂一点一点扩大，一天比一天腐烂，这种滋味你们怎么可能明白？”
“所以这些天，你们所有在外面打工的人都必须要回来？”
应家良点点头道：“是的，这病发得又快又急，不及时赶回村子就死定了，一会那些人就会开坛施法，医治我们身上的病症。”
“所谓的那些人，就是二十四年前才迁入到下应村的三户外姓人家吧？”我又问了一句。
“是的，就是他们！”说到这三户外姓人家，应家良的目光中射出彻骨的仇恨，“我恨不得把他们都杀光，就是这些人，带给我们几十年的痛苦！从那个时候起，我们整村人存在的意义，只是为了保守这个洞窟的秘密，行尸走肉一般的苟活着。”
“他们会怎么给你们医治？”
“这我就不太清楚了，”应家良摇了摇头，“村里的年轻人都是第一次发病，一会所有人都会下到溶洞里来，我是偷偷先进来看看幺妹的。”
正说话的时候，在一旁呕吐的林菲不知道什么时候已经走了回来，只是她的脸上却有些惊惶。
“我听到外面隐约传来一些杂音，听着好像是有人正在进入洞窟。”
听到林菲的话，我们几个人顿时都面色一紧，外面的人开始下来了。
溶洞的地形特点，就像一个扩音器，入口的那个点恰似扩音器用来喊话的口子，洞口的声音会通过放大在内部传荡。
不过也幸亏这个特点，让我们有时间反应，不至于被堵死在这个没有出口的小洞窟里，从入口下到最里面，怎么也要半个小时左右的时间。
“我们先找个地方躲起来，伺机行事，”我先对符彩云和林菲说道，接着又扭头看向应家良，“你呢？这里是你们村的禁地，你也不能被他们发现吧？”
应家良摆摆手，道：“我好办，一会随便找个地方躲一下，等我们村的人下来，我混进队伍里就行了。倒是你们可要当心一点，别被人看到，这个地方可不容易跑出去。”
我点点头，抓紧时间和应家良互相留了电话，便各自分头离开。
还好溶洞里地形复杂多变，到处都可以藏身，只要这些人不特意散开了搜查，很难发现我们的影踪。
十几分钟后，我们在另一个稍大的洞窟里，找到一处十分隐蔽的藏身点，地势比洞底要高出两三米，而且透过石块间被水流滴穿的缝隙，还可以将整个洞窟的情景收入眼中。
这个洞窟，是应家良在离开前指给我们的，据他说应该是一会施法的地方，而他自己则去洞口附近躲藏，一会混到村人的队伍里过来。
洞窟里没有太多特别的地方，只是在地势相比其它地方显得平坦一些，容纳四五百人都绰绰有余。
地上略靠近洞壁的位置，有一大一小两个半人高的长条石台，看上去原本应该是两块巨石，只是顶部被人工磨平后放在了那里，不知道是做什么用的。
一股泉水从溶洞的某个角落涌出，沿着洞壁潺潺流动，最后在石台前汇集成一个两三米见方的碧池。
在这个地方安静地藏好后没多久，溶洞口位置传来的声音就逐渐大了起来，又过去大约十几分钟时间后，我就看到之前的那三名老汉穿着道门外衫走到最前头，领着身后黑压压一片人群就走了进来。
不过奇怪的是，紧随在他们身后的，却是之前抬棺材的四个人，而他们此时正抬着一具尸体。
那死尸大约七十多岁的模样，穿着寿衣，看起来似乎是之前出殡的那一位。
“王铮，他们抬着死人下来干什么？”林菲捅了捅我的腰间，待我扭头看她时，凑到我的耳边，有些紧张地小声问道。
这个洞窟和之前那个禁地一样，都是死胡同，没有出路，藏身在几百号随时都会变成杀人凶手的村民身边，这对林菲这个都市姑娘来说肯定是头一遭的经历，也难怪她会紧张。
我轻轻拍了拍她的肩膀，示意她不要害怕，小声地回道：“我也不太清楚，看外面也没有坟地，或许是有什么独特的丧葬仪式吧。”
林菲点点头没说话，缩了回去，把身子贴到符彩云的身侧。
我收回目光，继续观察着下面的动静。
说实话，这些人古怪的行径也让我十分奇怪，既然全村出动来给这个死人送丧，说明这个死人在村里的辈分应该是挺高的，只是为什么不把他落土下葬，却又将尸身抬进了溶洞？
底下的人不知道我们三个人躲在一旁，依次落位后，其中一个老头站到了石台后面，我认识的蔡老汉和另外一个人则站在侧边，抬尸的四个人将死尸放在大石台上后就回到队伍里。
随即，仿佛是上面的重演，一批村民将随身带下来的一些像是施法用的器具一一摆放在较小的那个石台上。
看到这样的情景，我心里隐约有些明悟，多少有些猜到接下来会发生的事情，扭头和符彩云对视了一眼，从她的眼里也看到了类似的想法。
这些人，该不会真的这么做吧？
似乎是在印证着我们的想法，几十个村民从队伍里走出来，抱起附近的石块，很快就将入水口堵了起来，又拿来几个打水桶，捞了半池水出来。
看到准备工作都完成后，蔡老汉冲着石头背后的那个人点点头，接着，我们就看到了骇人听闻的一幕。
那老汉开始动手将死尸上的寿衣扒下，没一会的工夫，就露出了死尸干瘦的赤裸身体，而让我们讶异的是，这尸体事先明显是已经做过处理，全身的毛发竟然都已经被剃掉。
仿佛是知道即将发生的事情，人群中传来了几声低低的啜泣声，我抬头看去，这些面露哀意的村民，都围在披麻戴孝的孝子身边，显然是死去老人的亲属。
“噤声！ ”
站在蔡老汉身边的那名老汉不满地抬头看了一眼，神色不悦地喊了一句。
死人的亲属似乎十分畏惧他，闻言都低下了头，不敢和他对视，人群中啜泣的声音也顿时消失不见，洞窟里陷入一片沉寂。
“呵呵，莫怪莫怪，”这个时候，菜老汉却堆着一脸笑容，向着人群走进了两步，伸出双手向下压了压，说道，“亲人过世心中有所悲痛，这也是人之常情，不过这是关系到咱们整村人的存亡大事，所以还请亲属们不要太过哀伤，一切以大局为重。”
他顿了顿，接着说道：“而且，我们也不是这么不近人情的人，大家一起生活了二十多年也应该都明白。刚才我们在上面已经超度过亡魂，此刻留在这里的不过是一具皮囊，用来解救我们全村人的性命，我想就算是死去的人，也是会安息的。”
呵，一个唱红脸，一个唱白脸。这几个家伙，看来不简单啊，对人性有着十分精确的把握。
下应村的这些村民们，虽然都被恐怖的瘟疫操控着，生死全在他们一念之间。
只是人到底是感情动物，不可能真像一具傀儡一般任由你操控，有时候豁出去命去，也不过就是一个念头的事情。
就比如应家良，即使没有我们的出现，某一天如果他的愤怒被压抑到极限，说不定就会做出什么玉石俱焚的事情。
一旦事情发展到这个地步，固然下应村的村民们都逃不过一死，不过这三个老头的这么多年的图谋恐怕也就要落空了。
而且大家都在一个村里生活，万一人家趁你睡着，半夜给你来一下子呢？
更何况道门邪术，用来捉鬼、做恶或许拿手，但未必就奈何得了一个拿着菜刀锄头的年轻人，到时候说不定要把命搭上。
所以这几个老汉，并不是一味以死亡为威胁，既有人出面弹压，也同样有人负责温抚，双管齐下，让下应村的村民不至于有什么异动。